NFL Play off 2024

Ovu sezonu je svakako obeležila još jedna tehnička promena u mom gledanju NFL-a. Kada su se prenosi preneli na TV kanal za koji imam mogućnost gledanja "unazad" - za mene su se otvorile mnoge mogućnosti :) Tako da sam sada odgledao najveći broj utakmica, ali, sa druge strane, malo sam izgubio na detaljima, zato što je tu i "premotavanje" :)

Jedan detalj koji sam izgubio ovim povećanim gledanjem je i koliko dobro mogu da pratim pojednice, a kada se na to doda činjenica da se ne sećam, od kada ja pratim NFL, da je u jednoj sezoni bilo ovoliko povreda i promena "startera" na mestu quarterback-a, onda dolazimo do podatka da jedva mogu da se setim da li je bilo koja ekipa imala stalnog quarterback-a cele sezone!

Svega je bilo na ovoj poziciji tokom sezone. Prvo, pravila su toliko promenjena da odbrambeni igrači često ne znaju kako, ili ne mogu da igraju po pravilima. A, opet, toliko se napadača povredilo ! Svega je bilo: zvezde koje su više ili manje podbacile (Patrick Mahomes, Josh Allen, Jalen Hurts..), zvezde koji su bili bolji nego ikada (Lamar Jackson), neočekivanih mladih talenata (CJ Stroud), pomalo razočaravajućih bivših mladih talenata (Trevor Lawrence), timova koji valjda ni sami ne mogu da se sete koliko su različitih quarterback-ova imali (Vikings, Browns...)

Da li zbog ovoga, ili nečeg drugog (na primer zbog inscenirane dramatizacije - da se prabacim u mod teorija zavere, iako je i sam NFL od ovoga pravio sprdnju, tako što je napravio reklamu baš na ovu temu) - dakle, iz nekog razloga, ove sezone je bilo iznenađenja i čudnih rezultata više nego ikada ! Ne postoji ni jedan jedini tim koji je celu sezonu odigrao ujednačeno. Možda, Carolina Panthers, koji su bili najstandardniji u svojim porazima, ali, čak i oni su imali neočekivane pobede :)

Pa, da počnemo - 14 timova, redosled po mojoj proceni o verovatnoći osvajanja titule. Prvo, da se pohvalim da sam prethodne sezone imao 100% pogodak ! U finalu su bile prve dve ekipe i pobedila je prva ! 

Ove sezone bih to mogao do ponovim, zato što postoje tri grupe: Izraziti favoriti, po jedan iz svake konferencije - zvuči kao da ću ponoviti uspeh od prošle godine. Zatim sledi jedna grupa ujednačenih, redosled bi mogao biti po vašoj želji, ali sam ovde ipak morao da napravim neki redosled. Konačno, najmanje verovatni pobednici. Opet, za razliku od prethodnigh sezona, zbog izrazite nestabilnosti, sve je moguće, pa i da ove ekipe iz najslabije grupe naprave iznenađenje - ali to bi ipak bilo iznenađenje:

1. San Francisco 49ers - Kao i svi drugi, i SF je imao niz poraza, i to od ne baš vrhunskih ekipa. Ipak, kada pogledamo sve moguće aspekte, ovo je možda najkompletnija ekipa, koja kada igra kako treba, izgleda nezaustavljivo. Ali, samo "izgleda", zato što sam imao prilike da gledam nekoliko utakmica kada su bili zaustavljeni, i to dobro. Na njihovoj strani je niz izuzetnih zvezda (koristim priliku da kopiram imena od prošle godine, što samo govori o tome da ova ekipa ima i stalnost, što je retko danas u NFL-u), Christian Mc Caffrey, Deebo Samuel, George Kittle... i na mestu quarterback-a, još uvek nedefinisani Brock Purdy. I dalje nije jasno, da li je ovaj momak nešto posebno, ili je ekipa zaista nešto izuzetno, pa on i nije od prevelike važnosti ? To je i manje bitno, ono što govori protiv ove ekipe, je da su uglavnom gubili od ekipa iz AFC-a, što nam predlaže da će izgubiti u velikom finalu. Ali, istina je i da su ti porazi tokom sezone dolazili u vreme kada nije bilo istinski važno, tako da ih ipak stavljam na mesto broj 1 !

2.  Baltimore Ravens - I Baltimore je imao uspone i padove tokom sezone. I povrede (Mark Andrews, žao mi je) i gluposti, i gomilu izgubljenih lopti i propuštena vođstva. Ali, ono što ih izdvaja od drugih, je da su najveći uspon doživeli na samom kraju sezone ! Pobede protiv najboljeg u NFC-u (San Francisco) i u to vreme drugog najboljeg u AFC-u (Miami) su bile, pravi VAU ! Ako ovako odigraju play off - ne mogu izgubiti ! Lamar Jackson će najverovatnije biti MVP lige... Samo da ne gube lopte kao što im se dešavalo... i ova ekipa je nezaustavljiva !

3. Philadelphia Eagles - Ako je bilo relativno lako odrediti prva dva mesta u ovoj listi, onda je prava muka odrediti ko bi trebao biti odmah posle prvih favorita! Tokom sezone, za nekoliko timova sam pomišljao da ću postaviti na prvo mesto, pa sam posle promenio mišljenje. Iz tog razloga, mislim da je Philadelphia najduže smatrana najboljom ekipom, i zato ih stavljam ovde. Ali, kao potpuna suprotnost Baltimoru, Eagles-i su svoje najgore vreme doživeli u finišu sezone :( Iz tog razloga bi mnogi rekli da je ovo preterano optimistično mesto za njih. 

4. Buffalo Bills - Sada opet jedna suprotnost prethodnoj poziciji. Bills-u su, da ne ponavljam, "kao i svi drugi", gubili utakmice koje nisu smeli da izgube. Josh Allen, iako neosporni talenat, izgubio je najviše lopti od svih ! Ali, šta ih razlikuje od prethodno opisanih Eagles-a je da su uspon forme doživeli na  kraju ! I izgledaju kao tim koji može pobediti apsolutno bilo koga ! Na žalost, pokazali su i suprotno, da mogu izgubiti od bilo koga :(

5. Kansas City Chiefs - Nastavljam sa ređanjem ekipa više po osećaju nego po pojedinačnoj analizi. Kansas City je ovde iz sledećih razloga: AFC je izgledala kao "teža" konferencija, pa to ovde pokazujem što postavljam dva tima iz te konferencije jedan za drugim. Drugi razlog je da Chiefs-i i Cowboys-i (koje stavljam na mesto niže) nekako spadaju u istu grupu, samo u različitim smerovima. Kansas City je nekako na zalasku, toliko mučenja tokom sezone, toliko ispuštenih lopti, poraza... zaključak je da je ovo bila najlošija, ili najteža, sezona za Patrick Mahomes-a. Kažem "najteža" zato što on i nije igrao toliko loše, ali izneverili su ga mnogi, osim Travis Kelce-a (a i on je igrao bolje dok Taylor Swift, najveća priča ovogodišnje NFL sezone, nije počela redovno da dolazi na utakmice).   

6. Dallas Cowboys - Da nastavim prethodni pasus, sada o Cowboys-ima. Za razliku od Kansas City-ja, Dallas izgleda kao ekipa u usponu ! CJ Lamb je imao jednu izuzetnu sezonu! Problem ove ekipe je da nisu pobeđivali jače protivnike. Ali, ponekad mi je ovo izgledalo više kao psihološki problem. Ima ovde potencijala, samo je pitanje da li će uspeti da to iskoriste.  

7. Miami Dolphins - Sazreli su toliko da su na početku sezone bili označeni kao mogući favoriti. Kostur ekipe, bar u napadu, je ostao od prošle godine, Tua Tagovailoa, Tyreek Hill, Jaylen Wadle... a onda, što zbog povreda, što zbog prirodnog zakona da ne možete samo juriti, kao što Miami želi da radi, posrtali su tokom sezone, pa se izdizali, pa opet posrtali. Dva puta sam napisao "posrtali" zato što i ne verujem da se mogu uzdići baš tako visoko.

8. Cleveland Browns - Pomenuo sam ovu ekipu u uvodu, govoreći o tome koliko su quarterback-ova promenili. Sezonu su počeli jadno, već su bili otpisani, a onda sredinom sezone prvo uzdigli odbranu, pa par iznenađenja, pa ušli u završnicu rasterećeni. Na tom putu im se pridružio veteran Joe Flacco, ranije osvojio šampionat sa Ravens-ima. Tako da će i ove godine, ako želi da ode daleko, najveravatnije morati da se vrati u Baltimore. I ako tamo pobede, sve je za ovu ekipu moguće ! Radujem se zato što nikada ranije nisu osvojili SuperBowl... blizu su.

9. Los Angeles Rams - Ako su Browns-i bili "otpisani" početkom, onda su Rams-i i na sredini bili označeni za ozbiljnu reorganizaciju. Ali, pojavio se duh šampiona od pre dve godine, na kraju krajeva, mnogi igrači su isti (Mathew Staford, Kooper Kup, Aaron Donald). I u roku od par nedelja, od neizlečivih gubitnika, postali su lerpšavi napad sa čvrstom odbranom, baš kao i u vreme kada su bili šampioni.

10. Detroit Lions - Još jedna ekipa za koju sam tokom sezone, u neko vreme, pomišljao da ih stavim i na prvo mesto! Kao i Browns-i, nikada nisu osvojili šampionat, a sada su tako blizu. To ih čini mojim miljenicima. Moram pomenuti jedno ime, na prvom mestu zato što je zanimljivo, AmonRa St. Brown, sjajni hvatač. Ipak, nestalnost, a naročito u drugom delu sezone, doveli su do toga da sa Detroit-om samo završavam grupu ekipa koje su mogle biti i drugačije raspoređene.

11. Houston Texans - Konačno, poslednju grupu ekipa, kojima predviđam najmanje, da ne kažem, nikakve šanse, počinjem jednom pravom bajkom. Texans-e zaista niko nije očekivao u playoff-u ! Quarterback koji igra prvu sezonu, CJ Stroud, obeležio je celu sezonu kao najveća mlada zvezda, iznenađenje ! Na žalost, imali su katastrofalne povrede tokom sezone, pokazivali su da mogu da se raspadnu i paniče, kao da ih vodi igrač koji ranije nije igrao :). Zbog toga, ne vidim da imaju bilo kakve šanse, ali zbog trenutaka kada izgledaju zaista dobro, predvode ovu grupu "otpisanih". 

12. Green Bay Packers - Odmah iza prvog, dolazi i drugo iznenađenje! Ovde quarterback nije prvu sezonu u NFL-u, ali jeste prva sezona da igra! (Jordan Love, vredi ga pomenuti zato što je napravio i neke rekorde, i može biti da će postati nova zvezda.) I ne samo to, ovo je najmlađa ekipa (prosečno) koja se ikada plasirala u playoff ! Dodajmo ovde da su uspon forme doživljavali kako se sezona razvijala, i dobili smo jednu ekipu sa najvećim potencijalom iznenađenja, ali više jednu ekipu od koje se tek očekuje, naredenih sezona.  

13. Tampa Bay Buccaneers - Više ne znam koju sezonu za redom se čudim i negodujem što Tampa Bay uopšte uđe u playoff. Godinama im pomaže veoma loša grupa u kojoj su, a i u toj lošoj grupi, Tampa uspeva da ne osigura prolaz dalje sve do poslednjih sekundi sezone. Dosadne utakmice, predvidivi rezultati, sve to govori da Tampa ne može daleko, verovatno ne dalje ni od prvog kola.

14. Pittsburgh Steelers - I konačno, jedina ekipa koja je u playoff ušla zbog propusta drugih (Jaguars-i), da ne kažem "na sreću". I tokom sezone, njihove pobede su bile "na silu", zbog jednog poteza. Možda je njihov kvalitet u tome da uspeju da umrtve protivnika, ali to svakako nije zabavno za gledanje, a i da bi ste ih pobedili samo treba da se ne umrtvite, što su tokom sezone dokazivale i mnogo slabije ekipe koje su ih lako pobeđivale. Zaista, ne vidim mogućnost da stignu bilo gde. 

Sada imam 12 sezona sa javnim predviđanjima, i konačno - pogodio sam mesto broj 1 !!!

tako da su statistike sada ovakve:

sa pozicija br. 1 / 3 / 6 / 10 - po 8%

sa pozicija br. 2 ili 7 - po 17%

sa pozicije br. 4 - 33%

Ako gledamo statistiku, ove godine najviše šansi imaju Bills-i, pa Ravens-i i Dolphins-i. Ali, ponavljam, ipak su prve dve ekipe favoriti :)

NFL Play off 2023

Neki kažu da je dramaturgija u NFL-u izrežirana. Pa, ponekad posumnjam i ja, naročito u neke odluke sudija koje, pomalo, "vuku" na dramatičnije obrte. Ali, sve ukupno, ne verujem da je moguće izrežirati sve preokrete i iznenađenja koja su se događala tokom ove sezone ! Definitivno je produženje sezone donelo prostora za više isprobavanja i uigravanja, pa samim tim i do neočekivanih rezultata.

Produženje sezone donosi i više vremena da cele ekipe mogu menjati svoju formu, i od super sile da padnu do sigurnog gubitnika, ili obrnuto. Svakako najveća pozitivna iznenađenja u prvom delu sezone su bili Seattle Seahawks i New York Jets (za ove druge mi je posebno žao što su se ovako raspali u drugom delu). A mogu istaći i dve ekipe koje su odigrale suprotno, pa se pojavile tek na kraju: Jacksonville Jaguars i Detroit Lions. 

Kad smo već kod iznenađenja, retko koji tim je odigrao onako kako se od njega očekivalo, i to se odnosi naročito na NFC. Najveća loša iznenađenja su LA Rams, Arizona Cardinals, Tampa Bay Buccaneers, Green Bay Packers...

Ako pričamo o igračima, generalno možemo reći da je ovo sezona hvatača (wide receiver) ! Kakva monstruozna sezona Justin Jefferson -a za Viking-e ! Koliko optimizma Eagles-ima donosi AJ Brown ! Da se zadržim na samo dva imena, iako ih ima mnogo više. Da pomenem i dva imena među novim quarterback-ovim, niotkuda, i čudom prizvani Brock Purdy za 49ers-e, i pažljivo planirani Trevor Lawrence za Jaguars-e. 

Pa, da počnemo - 14 timova, redosled po mojoj proceni o verovatnoći osvajanja titule. Ove godine ih delim u dve grupe, i slučajno, baš na pola, 7 ekipa koje mogu do trijumfa, 7 ekipa koje su malo "zalutale":

1. Kansas City Chiefs - Kao što sam rekao, sezona puna iznenađenja, pa bi mogli reći da je i Kansas City pokazao manje nego što se očekivalo. Nekoliko utakmica su uspeli da dobiju posle velikog mučenja, neke su i izgubili, retko kada su pokazivali veliku nadmoć koju su imali proteklih sezona. Ipak, u doba kada ništa nije sigurno, Chiefs-i su uspeli da ostvare dobar broj pobeda, da nikada i nikome ne ostave ni trenutak vremena da se opusti tokom utakmice. Spremni na preokrete, Patrick Mahomes je i dalje najbolji quarteback lige a njegova konekcija sa Travis Kelce-om je nešto što uvek može doneti pobedu. Ako dodam već prilično iskustvo, smirenost, ipak mi ovo izgleda kao najpotpunija ekipa, iako rezultati tokom sezone ne govore tako.

2.  Philadelphia Eagles - Od, u početku sezone, "pa, dobro, nisu loši, ali imaju slabiji raspored" do sredine sezone kada se komentatoru kunu da su, eto baš oni, sve vreme govorili da je ovo oduvek najbolja ekipa u NFL-u ! Eagles-i su bili pravi primer kako se USA publika odnosi prema sportu. Neke utakmice su odigrali savršeno, neke manje. Krajem sezone su igrali i sa rezervnim quaterback-om. Onda sam proverio i šta sam prošle godine o njima pisao, kada su, za mene neočekivano ušli u play off - ali ipak sam ih video kao nekoga ko ima kvalitet, ali ga treba dokazati. Pa, eto, dokazali su! Pomalo je čudno da nisam do sada ni jednom pomenuo Jalen Hurts-a, quarteback-a i sada već glavnu zvezdu Eagles-a. U svakom slučaju, moramo priznati da su i čvrst, a opet eksplozivan tim. Ne postoji neko koga ne mogu pobediti, ali, kao što sam nekoliko puta rekao, u ovoj sezoni sva iznenađenja su moguća !

3. Minnesota Vikings - Da, smogao sam hrabrosti da ih stavim ovako visoko ! Moram priznati da sam neko vreme tokom sezone pomišljao da ih stavim i na drugo mesto, ali ipak način na koji mogu da se raspadnu me je malo povukao na dole. Nikada do sada nismo imali tim koji je pobedio u SVIM tesnim utakmicama ! Nekoliko puta je moj argument da ne verujem da neka ekipa može pobeđivati tesno, u kontinuitetu, e pa, eto, Vikingi mogu ! Ali, mogu i da se "raspadnu". Sve u svemu, jedno od najvećih iznenađenja cele sezone, Kirk Cousins-u kao da ne veruje niko, van tima. Ali, važno je da vam tim veruje. I, evo drugi put da pomenem, Justin Jefereson-a, kome izgleda veruju svi. 

4. Buffalo Bills - Na ovom su mestu samo da bih prekinuo niz NFC ekipa, zato što, na kraju krajeva, se sreću jedan iz NFC i jedan iz AFC. Favoriti AFC-a su ove godine ipak bili stabilniji nego favoriti NFC-a. Tako i Buffalo, izrasli su u super silu NFL-a, i tako se i postavljaju. Josh Allen je i dalje srčan (možda i previše), energičan i željan uspeha. Kao i svi tokom sezone, imali su svoje padove, ali ne tako drastično, pa i dalje važe sa tim koji se može nositi sa Chiefs-ima (čak i više, skoro ih stalno pobeđuju), a u potencijalnom finalu nema tima iz NFC-a koji ne mogu pobediti. Zato sam morao da ih "umetnem" u niz, zaista izuzetnih, timova iz NFC-a.

5. San Francisco 49ers - Slično kao i Eagles-i: od "pa, dobro nisu loši" do "najdominatnija ekipa NFL-a od samog početka sezone". Pokušali su sa quarterback-om koga su pažljivo spremali, Trey Lance. Posle rane povrede i povratka Garoppolo-a jedan trenutak su svi pomislili da je sa ekipom gotovo. Onda dolazi izuzetno pojačanje u vidu running back-a Christian Mc Caffrey-a, da bi sve izraslo u "veličanstveni povratak" pomenutog Jimmy-ja. Posle i njegove povrede, bliže kraju sezone, ulazi potpuno nepoznati, nikada ranije viđeni i ovde sada drugi put pomenuti: Brock Purdy. E, sada već možemo govoriti da mora da je ova ekipa zaista fenomalna, kada može od jednog anonimusa na mestu quarteback-a da napravi zvezdu. Ili će Brock nastaviti i posle ovoga ? U svakom slučaju, u timu su još i od prošle godine, Deebo Samuel, George Kittle... velike zvezde, i može biti da je ovo zaista najkompletnija ekipa NFL-a danas. Zašto tek na 5. mestu ? Ne znam, stalno imam utisak da mogu izgubiti veoma lako.

6. Cincinnati Bengals - Zamalo prošle godine da napravim najveću grešku u predviđanju, kada su Bengalsi stigli do velikog finala a ja ih svrstao u grupu autsajdera! Ovu sezonu su započeli kao favoriti, pa su malo kašljucali na početku, da bi se u drugom delu sezone pretvorili u jednu zrelu i ozbiljnu ekipu. Od, "zabavnih za gledanje" kako sam ih nazvao prošle sezone do "favorita iz senke" za ovu sezonu, ali sada ih ipak stavljam u grupu koja je još uvek sposobna za konačnu pobedu. Slično kao i Bills-i, takođe iz AFC-a, i Bengalsi mogu pobediti Chiefs-a (a i Bills-e) a kada zamišljam ko bi im mogao biti protivnih u finalu, pa, zaista bi mogli pobediti bilo koga, ukjlučujući i Cowboys-a koje, baš zbog toga stavljam jedno mesto ispod, iako bi po igračima i igri koju su pokazali tokom sezone možda trebali biti i ispred Bengals-a. Opet, kada zamišljam taj susret, prednost bih dao Bengals-ima.

7. Dallas Cowboys - Par reči o Cowboys-ima sam već rekao u prethodnom pasusu. Čvrsta ekipa, kostur ekipe je već duže vreme na okupu. Sa nekim pojačanjim (TY Hilton) pred kraj sezone pokazali su da ciljaju na najviše. Ima u njihovoj igri pokazatelja da bi i mogli, ali opet, kada zamišljam potencijalne susrete, Cowboys-i mi izgledaju kao neko ko ima više šanse da izgubi. U svakom slučaju, ovde se završava gornji deo tabele, i grupa ekipa za koje bih rekao da su ipak favoriti za osvajanje titule. Sada prelazimo na ekipe koje ipak ne vidim kao pretendenta na konačnu pobedu. 

8. Miami Dolphins - Vrlo čudna ekipa. Kao i o neki drugi timovima tokom sezone se menjalo mišljenje o njima, od "prijatnog iznenađenja" na početku, preko "oduvek smo znali da su oni favoriti", zaključno sa "češkanjem po glavi" da li će se uopšte kvalifikovati za play off. Pa, jesu se kvalifikovali, na kraju uz malo sreće. Još uvek nejasno da li je Tua Tagovailoa zvezda ili promašaj (ponekad pomislim da je sve to samo zato što je levoruk, pa sve gledaoce dovodi u zabludu), preko velikih hvatačkih zvezda koje predvodi Tyreek Hill - čini da sam čak sklon da poverujem jednom komentaru koji sam čuo: ovakvu brzinu NFL još nije video ! Ako tome dodamo da izgleda da je atmosfera u ekipi dobra, to ih dovodi u situaciju da mogu pobediti bilo koga, ali vrlo lako mogu izgubiti već dobijene utakmice, od autsajdera. Zato ih ipak stavljam u grupu koja ne može do samog kraja, ali, utešno za njih, na sam vrh te grupe, 

9. Jacksonville Jaguars - Ovo je jedna od onih omiljenih bajki, amerikanci vole da kažu Pepeljuga ali ja bih pre rekao Ružno pače! Od ekipe koja je izgledala izgubljena u prvom delu sezone, uspeli su da se domognu play off-a zahvaljujući zadivljujućim igrama u drugom delu. Dobro, možda sam preterao što sam ih stavio ovako visoko. Ipak su pobeđivali uglavnom slabije ili zbunjene ekipe, nema tu baš neke prevelike lakoće u pobedama. Ali, evo mojih razloga: Neretko se dešava da ekipe koje ovako trijumfalno odigraju kraj sezone odu daleko, ponekad i do samog kraja ! Drugi razlog je što je ovo, ipak, izgleda pažljivo građena ekipa, pa im ovom pozicijom najavljujem povratak u play-off i sledeće godine. Neretko se dešava i da ovakve ekipe budu podcenjene, pa ne podstaknu svoje protivnike da se spreme najbolje, a ovde se ipak igra samo na jednu dobijenu utakmicu. I konačno, Jaguars-i će prvo kolo igradi protiv Chargers-a, a mislim da to mogu dobiti.

10. Los Angeles Chargers - Evo jedne od ekipa koje su skoro cele sezone predstavljale negativno iznenađenje. Da li zato što su iz Kalifornije, pa njihovi igrači u medijima postaju veće zvezde nego što jesu? Justin Herbert, quarterback, se godinama promoviše kao najveća mlada nada, a iskreno, više i nije toliko mlad, a Keenan Allen, wide receiver, je možda i najveća "šminkerska" zvezda NFL-a. Uz nešto sreće u rasporedu u drugom delu sezone zapravo su mesto u play off-u osigurali rano i lako, i opet im ne verujem da mogu napraviti veći uspeh, evo pomenuo sam ih i u prethodnom pasusu, mislim da neće pobediti ni Jaguars-e. 

11. New York Giants - Sada evo još jedne ekipe koja je bila pravo pozitivno iznenađenje, cele godine. Niko ih nije ni uzimao za ozbiljno, prvih kola kada su pobeđivali "tamo negde", ali ne na glavnoj sceni. Samo jedno zvezdano ime, running back Saquon Barkley. Pa dodajmo sredinu sezone kada su čak i prodavali neke igrače, kao da ni sami nisu verovali u uspeh. E, pa, eto. Nešto zbog rano stečenih pobeda, nešto zbog ipak pozitivno odigranih teških utakmica, Evo nam Giants-a tamo gde ih niko nije očekivao, ali ipak, i dalje ne očekujem da mogu daleko. Ne protiv onih iz prvog dela ovog spiska.   

12. Tampa Bay Buccaneers - E, pa stvarno! Ne sećam se kada je poslednji put ekipa koju nisam voleo ni da gledam, uspela da uđe u play off. Svi se slažu, samo zato što su bili u očajnoj grupi. Veteran nad veteranima, Tom Brady, skladno svojim godinama, vodi jednu, da pronađem neku pozitivnu reč, staloženu, igru. Pa kada se na tu "staloženost" doda mnogo grešaka, dobijete ekipu na koju treba trošiti dalje reči samo zato što je puna zvučnih imena, pa da ih zbog toga ne stavim baš na poslednje mesto ove liste.

13. Baltimore Ravens - Kojim čudom su Ravens-i uspeli tako lako i brzo da dođu do play off-a ? Važili su za jedne od favorita, pre sezone, pa onda uglavnom razočaravali igrom. Vođa tima, Lamar Jackson se povredio sredinom sezone, pa je splasnulo i ono malo eksplozivnosti koju je ovaj tim imao, sve se svelo na jednu tešku, "igru po zemlji". Tako nekako su i ispeli da sačuvaju pozitivan skor koji su im donele pobede iz ranog dela sezone. Ali, ne vidim način da oni pobede bilo koga od onih "razigranih" ekipa iz gornjeg dela ovog spiska, možda, neko iznenađenje, jednom, ali ne više od toga.

14. Seattle Seahawks - Za kraj sam ostavio još jedno veliko pozitivno iznenađenje. Prodali su pola tima, za quaterback-a doveli veterana pri kraju siromašne karijere, Geno Smith. Dodoše, ostali su hvatači, DK Metcalf i Tyler Lockett. Opet, niko nije verovao u njih, i dobar rezultat u prvom delu sezone je bio izuzetan. To ih je održalo dovoljno da, uz pomalo sreće, ipak uđu u play off. Na žalost, ako se toliko mučite protiv nemotivisanih i raspalih LA Rams-a, samo jedan vikend pre play off-a, u trenutcima kada vam "život" zavisi od te pobede - teško da možete pobediti neku jaču ekipu. Tako da, uz malu dozu tuge, poslednje mesto za možda najveće pozitivno iznenađenje. 

U ovom, drugom delu ove liste, ima ekipa koje su pozitivno, ima i koje su negativno iznenađenje. Ujednačenost ove sezone se ogleda i u tome što postoje ekipe koje su, moglo bi se reći, podjednako jake kao ove koje jesu ušle u play off (Lions, Patriots, Commanders, Jets, Panthers...). Ali, moram priznati, ni jedna od tih ekipa ne bi mogla do samog kraja, tako da, možda malo nepravedno, ali tako je kako je. 

Sada imam 11 sezona sa javnim predviđanjima, procenti uspešnosti nisu tako "zaokruženi" kao prošle godine kada ih je bilo 10, takođe po prvi put do sada je pobedio tim koji je bio na 3. mestu moje liste, tako da sada imamo sledeće:

sa pozicije br. 4 - 36%

sa pozicija br. 2 ili 7 - po 18%

sa pozicija br. 3 / 6 / 10 - po 9%

Ako gledamo statistiku, ove godine najviše šansi imaju Bills-i, pa Eagles-i i Cowboys-i. Ali, i dalje sam u situaciji da nikada nisam pogodio pobednika na poziciji br. 1 :)

NFL Play off 2022

Sezona 2021 donela je sledeću važnu promenu: dodato je još jedno kolo regularnog dela, tako da sada traje ukupno 18 nedelja, ili 17 utakmica za svaki tim ! (prošla sezona, 2020, je donela povećanje timova u doigravanju na 14, tj 7 po konferenciji).

Obe ove promene su dovele do jednog zanimljivog fenomena: značajnog "izjednačavanja" kvaliteta timova i utakmica. Kao da su svi počeli da kalkulišu sa dužinom sezone, da imaju više prilika za promene, probanja... I tako smo, naročito sredinom sezone, viđali da najveći favoriti budu poraženi od najgorih timova, ili na primer Miami Dolphins koji su uspeli da posle 7 poraza u nizu zabeleže 7 pobeda u nizu :) Sve je to dovelo da je dva kola pred kraj samo jedan tim (Green Bay Packers) uspeo da osigura play off ! 

Iako je u jednom trenutku izledalo da će biti potpuno nemoguće predvideti kraj, poslednja kola su ipak pokazala da, i ove sezone kao i svake druge, postoje klase među timovima. (Iako je, u poslednjim kolima došlo i do značajnih problema sa Covid-om pa su neki timovi bili primorani da igraju sa, skoro pa, "običnim ljudima" - moje žaljenje za Baltimore Ravens.)

I onda je došlo i poslednje kolo, koje je, opet, donelo neočekivane poraze favorita, koji su, eto, čak i izgubili mesto u play off-u, iako su već svrstavani među potencijalna iznenađenja (čitaj: Colts, Chargers, zamalo 49ers).

Što se tiče igrača, zvezde su ostale zvezde. Neki su bili značajno pogođeni stvarima van terena (Aaron Rodgers ili Antonio Brown, na primer). Tri rooky-ja su zasijala: running back Indianapolis Colts-a, Jonathan Taylor, zatim wide reciever Cincinnati Bengals-a, Ja'Marr Chase, sami za sebe, i quarterback Mac Jones, naravno uz pomoć Bill Belichick-a za New England Patriots.

Od sezone 2021 sam počeo da pratim i na koje mesto sam stavljao pobednike, i zaključio da nikada nisam pogodio br. 1. Po dva puta br. 2 ili 7, najviše puta broj 4, ali prošle sezone sam uspeo da napravim pravi rekord, i pobedio je tim koji sam stavio na 10. mesto ! Mala uteha je da sam već tada rekao da je to poslednji tim koji ima bilo kakve šanse da pobedi, tako da sada pravim tri grupe timova: koji imaju najviše šanse da pobede, zatim grupa koji mogu napraviti iznenađenje, i konačno totalni autsider-a

Pa, da počnemo - 14 timova, redosled po mojoj proceni o verovatnoći osvajanja titule:

1. Green Bay Packers - Samo na jednoj, ili dve, utakmice ovaj tim nije bio vrhunski. To im daje jedinstveni kvalitet ove sezone! Aaron Rogers je i dalje MVP (osim ako stvari van terena nisu važnije, moram ovde reći da je citirao misao Martin Luther King-a: "Moralna je obaveza da se opiremo nepoštenim zakonima.") a tim je jedini koji je brzo osigurao, ne samo mesto u doigravanju, već i prvo mesto u konferenciji koja je, kako stvari stoje, ipak kvalitetnija ove godine. Imaju sve, uključujući i iskustvo, tako da su svakako najveći favoriti.

2.  Kansas City Chiefs - U sezonu su ušli kao već viđeni pobednici, sa možda najvećim zvezdama. I onda je usledio niz neslavnih utakmica, uključujući i na samom kraju (Cincinnaty Bengals). Tako da nisu osvojili konferenciju. Ipak, ja i dalje verujem da je ovo bilo samo "usporavanje", skrivanje aduta i probanje novih stvari, da im se ne bi ponovila istorija da budu toliko dominatni tokom sezone pa onda izgube kada ne bi smeli. Zvezde su ostale, i dalje sijaju, Tyreek Hill, Travis Kelce, i naravno Patrick Mahomes... Sada sledi niz timova iz suprotne divizije, jer mislim da je Kansas City ipak toliko dominantan u svojoj da ne vidim ko će ih sprečiti da se domognu Super Bowl-a.

3. Los Angeles Rams - Imali su zvezdanu odbranu (proveri tekst od prošle godine), ali nešto nije štimalo u celoj ekipi. Onda su doveli Matthew Stafford-a, kvoterbeka za koga se sumnjalo da je mnogo kvalitetniji nego što su mu Detroit Lions-i dozvoljavali da bude. Imalu su fenomenalnog wide receivera, Cooper Kupp, pa su doveli još jednu zvezdu, Odell Beckham Jr. Kalifornija i dalje utiče, pa umeju da izgube ono što ne bi smeli, ali takođe nema ni jednog tima u celoj ligi koji ne mogu sa lakoćom da pobede. Jedino što čini da su tek na trećem mestu je što nisam siguran da mogu da pobeđuju u nizu, a da bi dobili NFL-a, to je neophodno.

4. Tampa Bay Buccaneers - Legija staraca i dalje na okupu! Prošle sezone mi nisu izgledali sjajno, a kroz play off su se "prošetali", uključujući i jedan od dosadnijih finala kada su "razvalili" toliko favorizovane Chiefs-e! Tom Brady i dalje igra! Čak su u jednom delu sezone izgledali i kao super moćni branioci titule. Ipak, kao i mnoge druge ekipe dozvolili su sebi nekoliko očajnih utakmica, možda i previše! Onda skandali na samom kraju sezone kada ostaju bez jedne od zvezda! Možda je i ova četvrta pozicija previše za njih, osim što imaju jedan kvalitet: izgleda imaju recept za Green Bay!

5. Dallas Cowboys - Od kada pratim NFL, ovu ekipu svi glorifikuju. Nikada mi nisu izgledali posebno kvalitetno, a i rezultati su govorili u moju korist. Ipak, sada već nekoliko godina grade ekipu zasnovanu na dve zvezde. Dak Prescott i Ezekiel Elliot čine kostur, nisu loši, a ove sezone izgleda kao da je i cela ekipa konačno sazrela da može da se nosi sa najboljima. Imali su svoje padove, pa čak i dalje nisam potpuno uveren da mogu da izdrže do samog kraja. Ali ti padovi su i dalje možda samo "pokušaji" i traženja novih rešenja, bez velikog stresa. Tako da sa Cowboys-ima završavam grupu ekipa za koje bih rekao da su ipak favoriti za osvajanje titule. Takođe završavam i grupu iz NFC-a, tako da sledeći niz ekipa iz AFC-a sve svrstavam u "potencijalna iznenađenja". 
6. Tennessee Titans - Ulaze u play off kao prvaci AFC-a, i opet ih stavljam na nisko mesto! (Ovo je prepisan tekst za Green Bay prošle godine, i bio sam u pravu :) ) Jeste da su sa Derrick Henry-ijem bili mnogo bolji, i jeste da će se on vratiti za play off, ali ne možete graditi nade na running back-u, koliko god on bio moćan. Tokom sezone jesu dobijali utakmice, i bez najveće zvezde, ali pomalo "na mišiće", uz stres. Opet, već dve sezone imaju značajnu ulogu u play off-e, stekli su važna iskustva. Zato ipak predvode sve druge ekipe iz AFC-a, odmah posle glavnog favorita.

7. Buffalo Bills - Trebalo je da ove sezone budu mnogo bolji! Nisu sve potpuno uprskali, kao Cleveland, Baltimore, ili Chargers-i, ali da su morali bolje, morali su! Izgleda da ipak ne mogu. Da li Josh Allen ne može toliko daleko, ili su možda rešili da ovu sezonu pomalo žrtvuju ne bi li od svog kvoterbeka napravili super heroja ? Ako je to, i ako su uspeli, imaćemo novog heroja, ali, na žalost ipak sumnjam da će se to dogoditi.

8. Arizona Cardinals - Da li će DeAndre Hopkins igrati ? Ako hoće, biće ovo malo ozbiljnija ekipa. Na žalost, i pored sve buke ipak se postavlja pitanje da li kvoterbek Kyler Murray na kraju krajeva ne može protiv svojih fizičkih ograničenja (visina). Arizona je sezonu počela furiozno, da bi njihova snaga polako jenjavala kako se bliži kraj. A to znači da ulaze u play off prilično deprimirani. I, ovde bih završio grupu timova koji mogu napraviti iznenađenje. 

9. Cincinnati Bengals - Zaista zabavna ekipa! Prosto mi je žao što moraju biti ovako nisko. Ako smo nekada imali 3B, sada kod Bengals-a sada imamo 3J: Joe Burrow, kvoterbek, Joe Mixon, running back i kakva mlada energija, rooky Ja'Marr Chase (pomenut ovde dva puta, svaki put neko mora biti pomenut dva puta :) ) Mislim da nisam jedini koji misli: ako neko treba da napravi najveće iznenađenje, neka to bude ova ekipa (na žalost, tolika mladost teško može pobediti u ovom takmičenju).

10. San Francisco 49ers - Još jedan tight end koji postaje velika zvezda, George Kittle! Ali, kao što se ne može graditi ekipa oko running back-a (čitaj Tennessee), još manje se može praviti oko tight end-a! Dobro, ima tu još nekih zvezda, Deebo Samuel unosi neverovatnu energiju, ali kvoterbeku ne verujem, Jimmy Garoppolo izgleda to ipak ne može. Zato je i cela ekipa čitavu sezonu odigrala toplo-hladno. Može tu da se dogodi neka iskra, ali ne veruem da ta iskra može da upali vatru.

11. New England Patriots - Opet moram izraziti divljenje Bill Belichick-u koji uspeva da od prosečnih igrača napravi nadprosečni tim. Tako je i ove sezone od rooky kvoterbeka napravio vođu napada koji lako ulazi u play off. Na žalost, ne mogu a da ne primetim da se niz pobeda koji je ovaj tim napravio dogodio u isto vreme kada su skoro svi drugi favoriti gubili utakmice! Takođe, ipak Mac Jones nema ono što treba da bi pobeđivao važne utakmice (ili bar nema još uvek). Ne bi bilo lepo prema njemu da je možda samo još jedan od kvoterbekova koje New England ume da dobro proda, kao Cassel-a ili Garoppolo-a. 

12. Las Vegas Raiders - Oh, šta se sve dešavalo sa ovom ekipom ove godine! Takođe i stvari "izvan terena" koje su učinile da ostanu bez glavnog trenera na sred sezone. Da li im se onda može "progledati kroz prste" što su gubili nešto što nikako ne bi smeli, i reći da pokazuju svoju čvrstinu time što su ipak našli svoj put u doigravanje. Ali, ja mislim da je ovo, do sada, veliki uspeh ove ekipe, i dalje neće moći.
13. Philadelphia Eagles - Najveći kvalitet ove ekipe može biti to što su, kako je sezona odmicala igrali sve bolje! To se na kraju valorizovalo podatkom da su konačno obezbedili učešće u play off-u u isto vreme kada i najveći favoriti, pa su poslednje kolo odigrali sa drugim timom. Ipak, imali su i dosta sreće sa rasporedom, a ništa im ne pomaže ni podatak da cele sezone nisu pobedili ni jedan tim sa ove liste. Ako imaju kvaliteta, ove sezone su osvojili svoju poziciju a kvalitet bi sledeće sezone trebalo da se i dokaže.
14. Pittsburgh Steelers - O, pa zar se i to može :) Ući u play off na ovaj način, uz najmanje dve ekipe sigurne bolje od njih (Colts, Chargers ili Ravens da imaju bar pola tima). Ben Roethlisberger se već oprostio od gledalaca, spremio se za penziju :) Mučenje ih je gledati, ali tako izgleda i pobeđuju, muče svoje protivnike, uvuku ih u svoje "blato" i onda, ponekad, naprave jedan izvanredan potez, i dobiju :) Ali, to ne može stalno, čak ne može ni u više od pola pokušaja, i to čini da zauzmu posledenje mesto u ovoj listi, sa daleko najmanje šansi.

Dakle, pozicije 1-5, favoriti, zatim 6-8, moguća iznenađenja, i 9-14 outsideri. 

Time svoju prošlogodišnju lošu procenu, kada je pobedio tim sa 10. pozicije, sada još više naglašavam :)

Pošto sada imam 10 sezona sa javnim predviđanjima, imam i jasne procente uspešnosti, do sada je bilo:

sa pozicije br. 4 - 40%

Sa pozicija br. 2 ili 7 - po 20%

sa pozicije br. 6 - 10%

sa pozicije br. 10 - 10%

Ako gledamo statistiku, ove godine najviše šansi imaju Bucs-i, pa Chiefs-i i Bills-i. Ali, iskreno, poslednje što mislim da će se dogoditi je povećanje uspešnosti timova sa pozicije br. 4 :)

   

NFL Play off 2021

Cela 2020 će sigurno ostati zabeležena u istoriji sveta zauvek. Naravno, Corona virus, Covid19, kako god zovemo to što se dogodilo. Naravno, ni NFL nije ostao imun, pa će se i NFL sezona pamtiti kao totalno "spooky" - sa praznim tribinama, izmišljenim navijanjem iz zvučnika, nacrtanim figurama gledalaca, zvucima sa terena koji se ranije nisu čuli. Timovima koje su zbog rigoroznih Covid "praćenja kontakta" morale da izlaze na teren sa čudnim igračima. (Pisalo se po našim novinama da je Denver zvao Nikolu Jokića da im bude kvoterbek jer nisu imali više nikoga ko bi mogao da igra. Ne verujem da je bilo baš tako, ali da nisu imali igrača na tom mestu - nisu imali). I naravno, da li je domaći teren u ovakvim okolnostima ikakva prednost? 

Pored ovoga, ostaće ova sezona zapamćena po još nečemu. Izvesno je da je NFL dobio najveću zvezdu ikada! Izvesno je da se pojavio super-čovek: Patrick Mahomes.

Sve ukupno, napadi su dominirali. Odbrambeni igrači su pomalo izgubili svoju zvezdanu slavu, jer su morali da se povinuju planovima igre koji su se pripremali za određene napade. Pa, i ako vaša odbrana uspe da zaustavi trčanje Lamar Jackson-a, ili Derrick Henry-a, ili obuzda jahanje na torpedima Tyreek Hill-a ili DK Metcalf-a - to je zato što se cela ekipa na to pripremila i prilagodila. Mada, mogli bi izdvojiti dvojicu iz LA Rams-a: jedan koji je bio strah za kvoterbekove, Aarron Donald, i jedan koji tvrdi da mu ni jedan hvatač ne može pobeći, Jalen Ramsey.

Ipak, vredi izdvojiti i još bar dve napadačke zvazde koje su zablistale ove sezone. Dva kvoterbeka koji stasavaju godinama, i da nema Mahomesa bili bi mnogo značajniji: Josh Allen i Baker Mayfield.

Prošle sezone je pobedio tim (Kansas City Chiefs) koji sam tada opisao kao tim kome treba još nešto da "klikne". E pa, kliknulo je ! Ovo je sada mašina za pobeđivanje, tim za koji izgleda nema načina da mu se suprotstavi bilo ko. Toliko su dominantni da cela AFC konferencija izgleda dominatno, kao da timovi iz NFC-a nemaju nikakve šanse. Na mnogo mesta u daljem tekstu ću se baviti samo jednim pitanjem: kako pobediti Kansas City ? To dovoljno govori o tome koliko je dominantna ova ekipa ove sezone.

Još nešto je novo ove sezone. Od sada u playoff-u učestvuje 14 timova! Samo prvi iz svake konferencije je slobodan u prvom kolu, tako da je ukupna dužina doigravanja ostala ista, samo se u prvom kolu umesto 4, igra 6 utakmica. Da počnemo - 14 timova, redosled po mojoj proceni o verovatnoći osvajanja titule:

1. Kansas City Chiefs - Da li će ih iko ikada pobediti ? Patrick Mahomes je čudo kome se svi dive a ako se samo par puta spoji sa Tyreek Hill-om, Chiefs-i su već pobedili. A, i ako se ne spoji, mogu oni i da trče (kako smo videli protiv Buffala). Čisto da svakome daju do znanja da je nova "dinastija" zavladala, pored svih ubitačnih running back-ova doveli su još i Le'Veon Bell-a. Da li je moguće da će posle svih trzavica ovaj čovek ipak uspeti da osvoji "prsten"? I to kao rezerva ! 

Ovo što sam pomenuo, "ako se ne spoje" - to je jedina prilika protivnicima da ih pobede. To se dogodilo jednom ove sezone, osrednji Las Vegas Raiders-i su ih dobili, i to na domaćem terenu!
2.  New Orleans Saints - New Orleans je na ovom mestu samo zato što je iz druge konferencije (NFC), a kako mi izgleda, jedina ekipa iz NFC-a koje ima bilo kakve šanse da dobije Kansas City. Jeste da su tokom sezone glatko izgubili od pomenutih, ali nisu imali najboljeg hvatača (Michael Thomas), Drew Brees je igrao tek prvu utakmicu posle teže povrede, Alvin Kamara je bio nevidljiv. Ako se svi oni skupe u najboljem izdanju, Saints-i imaju šanse da postignu veliki broj poena, a odbrana im je dovoljno dobra da ne prime više nego što mogu da daju. Ali, iskreno, nije izvesno da će Saints-i uspeti da se probiju kroz play off svoje divizije da bi dobili šansu za revanš sa Chiefs-ima. Previše je ovo nestalna ekipa, toliko utakmica za redom da odigraju bez greške je za njih malo verovatno.

3. Buffalo Bills - Sada sledi grupa ekipa iz AFC-a koje su prilično dobre, možda će svaka od njih imati priliku da svrgne vladara (Kansas City) sa trona. Josh Allen je podigao ovu ekipu - tradicionalno tvrdu, odbrambeno orjentisanu - do prilično uravnotežene, pa čak i zabavne za gledanje. Problem je što je možda i preterao, pa je ukipa izgubila svoj tradicionalni napad po zemlji, što se videlo baš protiv, toliko puta pomenutih Chiefs-a, kada ni jedni ni drugi, zbog vremenskih prilika, nisu bili u mogućnsoti da "polete". Ko bi rekao da će Bills-i izgubiti bitku "u blatu". Ali, potencijalno iznenađenje je tu, a Josh Allen ima priliku da, ako ne da bude označen kao najbolji, bar pokrene dilemu i uspostavi jednu novu tradiciju, dvoboja sa Mahomes-om.

4. Tennessee Titans - Ovde imamo ekipu koja ima Kralja, i to Kralja Henrija, (Derrick Henry). Prošle godine sam im davao najveći domet dva kola u play off-u, a oni su došli do finala konferencije i tesno izgubili (oh, opet taj Kanas City). Postavlja se pitanje da li sam ih možda malo i precenio sa ovim, četvrtim mestom, uzimajući u obzir prilično loše partije na samom kraju sezone. Ali, kostur ekipe je ostao od prošle godine, ranije ove sezone su pokazivali vrlo dobru, čvrstu i uravnoteženu igru. Dakle, slično kao prošle godine kada su za malo postali najveće iznenađenje ikada, samo sada imaju iskustva.

5. Cleveland Browns - Sam ne mogu da verujem, od kada pratim ovaj sport, Browns-u su bili za podsmeh. Da li je moguće da su konačno uspeli ? Puno su uložili u Baker Mayfield-a, mladu kvoterbek zvezdu, i evo, u trećoj godini im se vraća. Kada su se konačno oslobodili pritiska stare zvezde i rešili se Odell Beckham-a, zasijala je nova hvatačka zvezda, Jarvis Landry. Kako su samo lako razmontirali Tennessee (koji i dalje stavljam ispred Browns-a, sada zbog iskustva koje je na strani Titans-a). Ima ovde još jedna zvezda, running back Nick Chubb, što Browns-ima daje, kako vole komentatori da kažu, "višedimenzijalnost" -  mogu da odigraju utakmicu na više načina. Mladi, neiskusni, ali poletni i potencijalno opasni.
6. Baltimore Ravens - Prilično čudna sezona za prošlogodišnje glavne favorite. U drugoj polovini sezone su izgledali izgubljeno ali, da li je istina da su samo dopustili da Lamar Jackson ponovo počne da trči (?), završili su furiozno i ponovo se nametnuli kao snaga. Prošlih godina su brzo gubili u play off-u, u začuđujuće neslavnom stilu. Ali, mora se priznati da su se protivnici ranije posebno pripremali za njih. E, sada, da li su definitivno "pročitani", kako je to u jednom trenutku izgledalo, ili su se samo "pritajili" jer im uloga favorita ne prija... saznaćemo, ali to ih stavlja na polovinu liste potencijalnih pobednika.
7. Green Bay Packers - Ulaze u play off kao prvaci NFC-a, i opet ih stavljam na nisko mesto! Čudno lagani raspored ih je doveo na čelo divizije, iako su prilično lako gubili od iole jačih ekipa (kao npr Tampa Bay). Aaron Rogers i dalje nosi ovaj tim "na svojim plećima" - može da zablista, pojavila se velika pomoć u obliku hvatača Davante Adams-a (kako impresivna završnica sezone protiv Titans-a, pa i Bears-a !). Ali, skoro isto toliko puta mogu izgledati i očajno. Ako, kojim slučajem, uspeju da se izbace iz očaja u koji tako lako upadaju, možda će imati neku priliku (kao što su pokazali u poslednjih nekoliko kola na samom kraju sezone), ali za sada ne verujem da će se to dogoditi.
8. Seattle Seahawks - Prepisujem prvu rečenicu od prošle godine: "Još jedna ekipa koja nije tako ozbiljno shvatana pre početka. Ali Russell Wilson je..." Da li su dobri u ovome ili onome ? Da li je odbrana najslabiji deo (prvi deo sezone) ili najbolji deo (završnica sezone)? Gube na čudne načine, ali tradicionalno, na još čudnije načine i pobeđuju. Imaju sreće da su dobili i zvezdu hvatača, DK Metcalf.

9. Pittsburgh Steelers - Moram priznati da sam se više iznenanadio podatkom da su Steelers-i najduže ostali nepobeđeni ove sezone, nego činjenicom da kada su jednom izgubili, nisu se tako lako zaustavili u porazima. Najveći kvalitet ove ekipe je što pronalaze začuđujuće puteve do pobede. I dalje ih predvodi Ben Roethlisberger a druga dvojica od nekada strašnih 3B su sada u drugim ekipama, sada tamo vrebaju ono što sa jakim Steelers-ima nisu uspeli. Ipak, u porazu od Browns-u u posledenjem kolu su izgledali kao da se sa njima poigravaju jer nisu imali šta da dobiju u toj utakmici. Opet ih stavljam posle te grupe AFC potencijalnih iznenađenja.

10. Tampa Bay Buccaneers - Legija staraca. Ekipa stvorena od zvezdi na kraju karijere (Tom Brady, pa Rob Gronkowski, pa kasnije i Antonio Brown...) da bi probali da "na silu" osvoje prvenstvo. Nisu se baš proslavili igrama tokom sezone, ali da su lagano odradili ulazak u play off... jesu. I to je veliki uspeh za ovu ekipu koja godinama nije uspevala da se domogne post sezone. Sada, ponekad zasijaju, ali samo ponekad. Kada bi odbrana bila još malo bolja, a ima prostora, i kada bi napad izgledao kao da su zaista trenirali zajedno bar neko vreme... pa možda bi i imali šanse. Ovako, završavaju niz ekipa u ovom spisku kojima dajem makar i neku malu šansu, svi timovi od sad na dole - ne vidim da imaju bilo kakve nade. 
11. Los Angeles Rams - U početku teksta sam naveo imena odbrambenih zvezda, i to oba imena iz ove ekipe. To bi trebalo da znači nešto, pa još ako se uzme u obzir da je pre samo dve sezone ovo bila ekipa koju sam stavljao u vrh ove liste... A ostao je isti kvoterbek, Jared Goff. I opet, postavljam ih na mesto gde bi, da je ostalo 12 ekipa, značilo da su samo slučajno "upali" u ovu družinu. Iznenađujuće loše partije u dobrom broju utakmica, iznenađujuće neproduktivan napad i veliki broj primljenih poena i pored najvećih zvezda odbrane! Da im nije možda Kalofornija "udarila" u glavu ? Nešto sa ovom ekipom ozbiljno nije u redu.

12. Indianapolis Colts - Još jedan pokušaj dovođenja starca da bi se domogli trofeja. Samo što je u ovom slučaju starac bez trofeja čak i kada je bio na vrhuncu moći, Philip Rivers. Kako se gubio u Chargers-ima, tako ima sklonosti da se gubi i ovde (kao na primer poraz od Steelers-a koji ih je umalo koštao play off mesta). Na nekada poslednjem, 12. mestu, sada samo završavaju niz AFC ekipa i dajem im najmanje šansi. 
13. Chicago Bears - Kako su se ovi našli ovde? Jedino objašnjenje je da je Nick Foles jednostavno magičan ? Igrao je samo nekoliko utakmica, kada je zamenio Mitch Trubisky-og, za koga se pomislilo da je završio karijeru, nije čak ni pobeđivao, ali njegova magija je prešla na ekipu. Posle povrede Foles-a, povratio se pomenuti Trubisky, i gle čuda! Na neverovatan način i uz pomoć novog pravila o 14 ekipa, evo Bears-a! Ali, ne dajem im šanse ni da pobede u prvom kolu.
14. Washington Football Team - E, ovde bi već cela NFL morala da se zapita - da li postoji mogućnost da se ispravi ova nepravda? Washington je u play off-a kao prvak katastrofalne istočne grupe NFC-a. Jedino što ne podstiče veće razmišljanje na temu podele po grupama je što realno nikoga nisu oštetitli. Prva najbolja ekipa koja je ispala iz Play off-a je Arizona, a ako je Arizona dozvolila sebi da Chicago bude ispred nje na tabeli - onda ni oni nisu zaslužili. Možda da ih zameni neko iz AFC-a ? A i tamo je prvi najbolji Miami, pa... onda ništa :)

Ali, Washington Football Team ima toliko zanimljivih priča oko sebe da, da kojim slučajem nisu ušli u play off- možda bih odvojio nekoliko redova u uvodu da nešto kažem o njima. Da li je ikada u istoriji ovog sporta u doigravanje ušla ekipa bez imena ? Da li su trebale decenije da se pomisli da je njihovo prethodno ime ("Redskins") zaista pomalo uvredljivo po manjine ? Da li su bili potrebni rasni neredi na ulicama da bi, samo mesec-dva pre početka sezone nekome palo na pamet da to ime nije baš prijatno ? Pa onda cela godina bez imena!

Druga zanimljiva priča je o "jedinom srpskom kvaterbeku" Alex Smith-u. Koliko je on srbin neću ulaziti u analizu, ali ako tako govore komentatori na Sport klubu, onda je tako :) Ali, to ne umanjuju ili ne uveličava čudo koje je ovaj čovek postigao! Nekoliko godina operacije za operacijom, kada je dugo bilo pod pitanjem da li će ikada više hodati - Smith se vraća u ranjenu ekipu koja je na pragu da izbaci draftovanog kvaterbeka oko koga su pokušali da grade budućnost, i uzdiže ih do mesta u play off-u ! Jeste da je u katastrofalnoj grupi, ali je trebalo pobediti! Imao je pomoć u prilično dobroj odbrani - ali sve zajedno, dobra odbrana i Smith-ovo čudo, ne daje mi ni najmanji razlog da pomislim da mogu pobediti makar i jednu utakmicu u playoff-u.

Kada sam već pomenuo zanimljive priče, pomalo mi je žao što su Miami Dolphins (u poslednjem kolu) ispali iz playoff-a. Nije mi žao zato što mislim da su dobri, nego zato što sam izgubio razlog da se pozabavim pričom Ryan Fitzpatrick / Tua Tagovailoa. Ne verujem da će Fitzpatrick biti ovde i sledeće godine, ali, ko zna :)

I na kraju, izveo sam statistiku mojih pogađanja do sada. Imam 9 godina kada sam imao kompletne liste. Od tih 9, čak 4 puta (44%) je pobedio tim sa pozicije br. 4 !

Zatim slede pozicije br. 7 i br. 2. sa po 2 puta i jednom pozicija br. 6

Interesantno je da ni jednom nije pobedio tim sa pozicije br. 1 :)

Ako gledamo statistiku, ove godine najviše šansi imaju Titans-i, pa Saints-i i Packers-i.

   

NFL Play off 2020

Ova sezona će ostati zabeležena kao sezona u kojoj iskustvo pobeđuje. Stare zvezde su potpuno zasenile eventualne nove (primer Tannehill vs Mariota). Ima tu nekoliko mlađih koji su nastavili svoj uspon iz prethodnih godina, na prvom mestu Lamar Jackson za Baltimor Ravens! Garopolo, pa i Mahomes se više i ne svrstavaju u mlade.  Ima nekoliko novih running back-ova i zaista nevorovatnih odbrambenih igrača (Nick Bosa, TJ Watt...).
Ali (osim možda pomeniti Nick Bosa) prave zvezde ove sezone su sve "stari vuci".
Mayfield nije uspeo da izvuče Browns-e, Minshew nije uspeo da izvuče Jaguars-e, niko nije uspeo da izvuče Denver. Osim, možda, uvek nekako potcenjeni Buffalo Bills-i! Da li je njih uspeo da izvuče Josh Allen? Koliko je on prava zvezda ili samo (nema) sreće što igra u Bills-ima ?
Eto, pre nego nastavimo, kratko da odgovorim na pitanje koje sam postavio u ovom pregledu prošle godine: Raiders-i ipak (očekivano) idu u Las Vegas. Pitanje da li će možda London, UK postati sledeća destinacija za neki NFL tim više nije aktuelno.

Prošle sezone je pobedio tim koji sam postavio na br. 7 (New England Patriots)
Ovo je već druga sezona za redom da pobeđuje tim koji stavljam na mesto 7! - Moram da povedem računa ko će ove godine biti na tom mestu :) Kao što sam i pretpostavio, potpuno su pročitali LA Rams-e i u finalu ih prosto samleli. Čitajući sada taj moj post izgleda kao da to i nije čudo. Veće je čudo kako su Rams-u uopšte došli do finala, znajući i to kako su neslavno prošli ove sezone. Ne znam, možda je enigma oko igranja / ne igranja Todd Gurley-a, koja je počela od te finalne utakmice a nastavila se i tokom cele ove sezone, tema za neki SF film o peseti vanzemaljaca koji će sve to objasniti u nekom filmu koji će biti snimljen 2035.

Vratimo se na sport, da počnemo - 12 timova, redosled po mojoj proceni o verovatnoći osvajanja titule:

1. Baltimore Ravens - Prošle godine su počeli! Lamar Jackson je pokazivao znake neobičnog talenta. Onda su tako neslavno izgubili u play-off, uglavnom zbog straha i neiskustva. Ali sada straha više nema! Iskustvo je došlo. Lamar Jackson (valjda jedino ime koje će se u ovom postu pojaviti 3 puta) preti da postane najveća zvezda ikada! Jednostavno, ovaj napad ima jedno oružje više -i to ih čini izuzetno opasnim. Uz to, tradicionalno dobra i čvrsta odbrana! Dva poraza tokom sezone se više mogu objasniti kao neko "pregrupisavanje". Definitivno, ekipa koja je vladala regularnom sezonom.
2. San Francisco 49ers - Čitam sada da sam pisao o ovoj ekipi i prošle godine, iako su bili tako slabi. Nisu imali povređenog Garopola (popularno Jimmy G). Tada sam se pitao da li je on stvarno toliko dobar? Pa, izgleda da jeste, jer ove godine, sa njim, ova ekipa izgleda baš moćno! Ali, ima još jedno pojačanje, u odbrani, Nick Bosa (oh, još jedno ime koje se pominje 3 puta !). Gubili su neke utakmice (Baltimor, Seattle), ali iskreno, lako su mogli i da ih dobiju. Gubili su i neke utakmice koje nisu smeli. Ovo pokazuje da ipak nisu nadljudi - jer često zaista izgledaju kao nepobedivi nadljudi.
3.  New Orleans Saints - Drew Brees je bio povređen nekoliko utakmica, a ekipa je pobeđivala. Alvin Kamara nekako nije igrao tako nenormalno dobro nekoliko utakmica, a ekipa je pobeđivala ! Oh, Michael Thomas je oborio neki rekord ! Oh Brees obara mnoge rekorde... Oh, postoji Taysom Hill koji igra na mestu.. šta je on ? Jednom rečju: Opasna ekipa! Umeju da se izgube, retko, ali umeju. Sa podjednako jakima nikada nisu dominatni, ali nikada nisu ni podcenjeni - uvek igraju na poen više! Prave vatromet! Od njih se može svašta očekivati!
4. Kansas City Chiefs - Mislim da ću ostaviti potpuno isti opis od prošle godine (sa manjim promenama): "Godinama su tu, u vrhu. Godinama se govori da im nedostaje iskustva. Pa valjda su stekli to iskustvo do sada? Dobili su možda i najveću novu zvezdu, Patrick Mahomes, kvoterbek. Uz jedinstvenu boju očiju, sjajan ten, ovaj mladić može postati čudo. Izbegli su ozbiljnije povrede, gubili su neke važne utakmice, ali za malo, uz mnogo postignutih poena. Napad na koji se možete osloniti, protiv bilo koga. Ako ih samo malo posluži sreća, evo ih na samom vrhu."
A to je možda i najveći problem ove ekipe: godinama toliko dobri, godinama favoriti, ali nikako da preskoče poslednju prepreku. Da li je ovo, konačno, njihova godina?
5. Green Bay Packers - Niko nije ozbiljno računao na ovu ekipu. Jeste Aaron Rogers sjajan, ali teško može nositi celu ekipu. Razarajući poraz od San Francisca ih je bacio na marginu interesovanja. A oni su tamo, na margini, strpljivo ređali pobede, pustili da se i Seattle i New Orleans pošteno izmore pa ih pretekli na tabeli. Ulaze u play off sa visokog mesta, mnogi misle nezasluženog - ali pojavila se i neka odbrana u ovoj ekipi. Igraće kući, na ledu... a umeju oni da igraju i unutra, kako samo rasture Dallas ili Minnesottu. Ma, ne bih ih tako lako odbacio.
6. Seattle Seahawks - Još jedna ekipa koja nije tako ozbiljno shvatana pre početka. Ali Russell Wilson je deo onog mog stava od početka bloga, pokazao je ove sezone da "bez starca nema udarca". Ipak, posle "srećnog" početka sezone, usledio je "wow, pa ovi su dobri" središnji deo, da bi se završilo sa "jao jadnici" krajem sezone kada su zbog povrede izgubili runnig back zvezdu (Chris Carson), ali i izgubili zalet i energiju. Da li će im uspeti pokušaj da energuju povrate vraćanjem iz penzije još jednog "starca" (Marshown Lynch) - ja nešto ne verujem. Opet, nisu ih ozbiljno shvatali na početku, i opet ih ne shvataju ozbiljno, a "bez starca nema udarca".
7. New England Patriots - Pa da li je moguće da ih opet stavljam na ovo, 7. mesto ! Da li zato što i dalje "navijam" za njih ? Iskreno, ako pogledam ekipe ispod, rekao bih: "pa da, sve ove mogu da pobede" i ako pogledam ekipe iznad: "Da, ove ne mogu da pobede". Takav je moj stav o Patriots-ima ove godine - ima timova koje oni jednostavno ne mogu da pobede. Napad je cele godine bio na nivou jadnosti, ne čak ni prosečnosti. Odbrana je deo tima koji je pobeđivao. Igrom čudnog sticaja okolnosti imali su prilično lak raspored i to ih je opet dovelo u gornji deo tabele, ali i dalje kažem: napad ove ekipe je jadan. Iako, nešto se malo video na samo kraju sezone (protiv Bills-a), pa ih ipak stavljam visoko, doduše, u donji deo tabele.
8. Houston Texans - Da, Texans-i su pobedili Patriots-e i toku sezone. Da, Texans-i ne izgledaju baš toliko jadno u napadu kao ovi iznad njih - ali ja u ovu ekipu ne verujem! DeAndre Hopkins je tu. Deshaun Watson je sazreo dovoljno. Možda će se čak vratiti i JJ Watt ! Pa, i dalje ne verujem u Houston da može daleko.
9. Minnesota Vikings - Solidna ekipa koja je napravila nekoliko značajnih pobeda. Ali, dva puta izgubiti od Packers-a, i to toliko jasno - i to nešto govori. Nekoliko sjajnih hvatača, jedan malo iznad proseka kvoterbek, relativno čvrsta odbrana. Sve u svemu jedna prilično dobra ekipa - ali ne izuzetna!
10. Buffalo Bills - Jedini razlog zašto ova ekipa nije moja omiljena je što ne razvijaju lepršavu igru. Tradicionalno insistiraju na "zemlji", na čvrstim utakmicama bez mnogo poena, gde se osvaja "field position". U tome su dobri, bili su dobri i ranije. E, sad, Josh Allen kao da unosi malo "leta" u ovu hladnu severnu ekipu! Da li je to mladi kvoterbek koji će preporoditi ekipu i neko oko koga će se stvoriti ozbiljna pretnja za budućnost, ili je to mladić koji je imao sreće da se pojavi u ekipi koja je postavljana na dobre i čvrste osnove i koja mu daje dovoljno slobode da napreduje? Na ovo pitanje još uvek nemam odgovor. Sačekaćemo sledeću sezonu, jer ove, iako imaju dobar skor - neće daleko. Na kraju krajeva, ako ne volim što Vikings-i dva puta gube od Packers-a, šta da kažemo kada Bills-i dva puta gube od Patriots-a ?
11. Tennessee Titans - I na kraju, dve ekipe koje su izborile play off u poslednjem trenutku, ali za koje definitivno smatram da neće preživeti više od samo prvih trenutaka u doigravanju. Prvo, moji miljenici koji su se pojavili tek u drugom delu sezone, kada se još jedan "starac" (Ryan Tannehill) spojio sa mladom zvezdom, ovde running back, Derrick Henry, i izborili play off (doduše uz malo sreće da ostale ekipe nisu bile ni malo bolje). Čak im i dajem neku šansu protiv Patriota u prvom kolu! Ali dalje od drugog kola je nemoguće.
12. Philadelphia Eagles - Pre dve godine sam ih stavio na sedmo mesto (pa su pobedili), pa onda na 10. mesto - a sada ih stavljam na sam kraj ove liste. Realno - ne vidim apsolutno nikakve šanse za ovu, povredama desetkovanu, ekipu koja se našla u play off-u samo zato što igra u, ove godine, katastrofalno lošoj diviziji,  

NFL playoff 2019

Nešto čudno je meni obeležilo ovu sezonu - previše promašaja šutera! (Za ekstra poen, ili za 3 poena) Kada sam počeo da pratim NFL, poeni iz ovih šuteva su važili za nešto što se podrazumeva, a ove sezone, morate gledati svaki ekstra poen, jer niste sigurni.
Neke ekipe su ove godine potpuno zakazale, kao na primer San Francisco, dobro, povredio se Garopolo, ali da li je on stvarno bio baš toliko važan da se ova ekipa ovako raspadne? (Čitam moj post od prošle godine pa zato pričam o San Franciscu, inače je ova ekipa bila potpuno nebitna cele sezone).
Imamo nove zvezde ove godine: Patrick Mahomes, Todd Gurley (on je možda i stara), Baker Mayfield (koji još uvek nije zvezda, ali ako nastavi i uspe da izvuče Cleveland Browns-e iz višedecenijskog mraka, biće velika zvezda)... Imamo stare koji sijaju možda i još jače: Drew Brees, Philip Rivers... Imamo odbrambene igrače koji su prave zvezde: Khalil Mack, Aaron Donald, TJ Watt...
Imamo ružne, ali američke, priče o moći novca kod Le'Veon Bell-a.
Imamo nove gradove, LA oba tima igraju Play-off, a pre nekoliko godina nije bilo tima u LA. Raiders-i se polako raspadaju čekajući preseljenje u Las Vegas, da bi u poslednjem trenutko počelo da se govori da idu u London, po prvi put u istoriji van US! Videćemo to u blogu sledeće godine.

Prošle sezone je pobedio tim koji sam postavio na br. 7 (Philadelphia Eagles), moj drugi omiljeni tim, pa sam imao problem u finalu, jer su igrali protiv mog prvog omiljenog tima (New England Patriots). Philadelphia je bila zanimljivija, "underdog" podcenjena (podcenjena i u mom blagu) sa onim smešnim maskama psećih glava. Niko nije očekivao da će nikada pre sjajan, rezervni kvoterbek Nick Foles provući tim kroz play-off i izvući tu, prvu, pobedu. I uspeo je! I započeo ovu sezonu, i opet predao mesto Wentz-u, zvezdi, i Philadelphia je pala, i opet se Wentz povredio, i opet je Foles povratio ekipu u dramatičnim poslednjim utakmicama...
Ove godine je NFC tokom sezone izgledao bolji. Ali AFC timovi su pobeđivali mnoge međusobne derbije. Zato, ove godine, bar za početak, stavljam naizmenično timove iz dve konferencije.

Pa, da počnemo - 12 timova, redosled po mojoj proceni o verovatnoći osvajanja titule:

1. New Orleans Saints - Drew Brees je oborio toliko rekorda i svi ga stavljaju u grupu apsolutno neverovatno dobrih igrača (mada nije moj omiljeni). A ima samo jednu Super Bowl titulu! Da li je došlo vreme da i i statistički postane najbolji ikada? Saints-i su napravili koliko-toliko dobru odbranu. Alvin Kamara je još uvek tu i odličan je. Nešto malo nedostatka hvatača nadomestuje ipak izvanredni Brees. Često se igraju sa uvođenjem drugog kvoterbeka... Ekipa izgleda nazaustavljivo, na momente. Decembar su odigrali loše. Ali, možda su malo izgubili motiva. To je uvek pitanje. Motivi im u play off-u neće nedostajati.
2. Kansas City Chiefs - Godinama su tu, u vrhu. Godinama se govori da im nedostaje iskustva. Pa valjda su stekli to iskustvo do sada? Dobili su možda i najveću novu zvezdu, Patrick Mahomes, kvoterbek. Uz jedinstvenu boju očiju, sjajan ten, ovaj mladić može postati čudo. Izbegli su ozbiljnije povrede, gubili su neke važne utakmice, ali za malo, uz mnogo postignutih poena. Napad na koji se možete osloniti, protiv bilo koga. Ako ih samo malo posluži sreća, evo ih na samom vrhu.
3.  Los Angeles Rams - Dvojac u vidu nezaustavljivog Todd Gurley-a i zvezdanog Jared Goff-a je ostao u timu, i dobar deo sezone su izgledali kao potpuno nepobedivi. Čak i u drugoj polovini sezone izgledalo je da će sezona biti dosadna, jer su Rams-i za klasu iznad svih. Ali, možda su ih pročitali. Možda su se ekipe malo prilagodile. Dobar deo sezone pri kraju ovo više ne izgleda kao nepobediva ekipa. Izgubili su nekoliko važnih utakmica. Ako su oni sami usporili - biće pobednici. Ako su ih stvarno drugi pročitali - neće moći daleko.
4. Baltimore Ravens - Kakav nalet! Od ekipe koju su lagano svi počeli da zaboravljaju do možda po "momentumu" najjačeg tima. I to sve samo posle zamene kvoterbeka! Joe Flacco već par sezona izgleda pomalo nemotivisan, depresivan. I onda dolazi mladi Lamar Jackson! Energija se sliva u ovaj tim, odbrana počinje da podseća na onu koja su osvojili Super Bowl. Možda i nisu tako savršeni kao par timova iznad njih u ovoj tabeli, ali činjenica da su u naletu u pravom trenutku ih stavlja visoko u očekivanjima.
5. Chicago Bears - Eh, evo postoji i tim koji mi se "provukao" kroz celu sezonu a da nisam stigao da ih pošteno odgledam. Ako ima nekoga o kome nemam mišljenje, evo Bears-a! Ono što jesam mogao da zaključim je da je ovo tim zasnovan na odbrani, a sve je počelo još pre sezone, kada je senzancionalno u ekipu došao Khalil Mack. Jeste mladi kvoterbek Mitch Trubisky zanimljiv lik, ali i dalje ne izgleda neko ko može do najviših visina. Zato, ekipa zasnovana na odbrani može pobedidi bilo koga. Ali, i samo dve lopte koje prođu, mogu ovu ekipu poslati u zaborav.
6. Seattle Seahawks - Evo trenutka kada napuštam naizmeničnost AFC/NFC i uvodim drugu za redom ekipu iz NFC. Ne slučajno na pola spiska, jer se naravno pretpostavlja da one ekipe iz druge polovine spiska imaju manje šanse. Russell Wilson je velika zvezda, a tokom ove sezone je uspeo da svoju igru prilagodi ekipi - što ga samo postavlja još više u lestvici velikana. Seahawks-e niko nije uzimao za ozbiljno pre, a bogami i tokom dobrog dela sezone. Bez neke velike pompe, iako u grupi sa LA Rams-ima koji su bili strah i trepet za sve ostale, evo ih lagano u playoff-u, nekako previše lako!? Da li je ovo nova pretnja iz senke?
7. New England Patriots - Da li bi Tom Brady konačno treba u penziju? Možda da razmisli o tome, jer ekipa koju on vodi više ne izgleda kao pretnja. Iako za njih navijam, stavljam ih na početak grupe koja nema nikakve šanse. A na početku su te grupe samo zbog iskustva. Igra kroz vazduh ne funkcioniše, trčanje nije zaživelo i pored svih pokušaja. Kada gube, gube razarajuće.
8. Dallas Cowboys - Gore-dole. Ponekad izgledaju sjajno! Zach Elliott ume da potpuno oduva i publiku i protivnike. Hvatač Amari Cooper bi trebao da malo oživi Dak Prescott-a (koji definitivno nije igrač koji će biti najbolji na svetu), imaju zvezde i u odbrani. Ali, onda, ponekad, jednostavno, kao da stanu, i propadnu. A to im se dešava na svakoj utakmici, samo ponekad uspeju da pobede, a nekad ne. Ima previše dobrih ekipa u nizu playoff utakmica da bi to uspeli toliko puta za redom. Za ovo stanje ekipe krivim nedinamičnog glavnog trenera Jason Garrett-a, u stvari, možda krivim vlasnika, Jerry Jonas-a koji ne dopušta bilo kom treneru da bude važniji od njega.
9. Los Angeles Chargers - Evo trenutka gde se razlikujem od većine komentatora. Chargers-i su po statistici izgledali sjajno. Pobedili su kada je trebalo, koga god da je trebalo. Philip Rivers je blizu da postane vlasnik nekoliko važnih rekorda u ovom sportu. Ali, pobeđivali su čudno, uz previše okolnosti! Retko kada čisto i glatko. Rivers-ov čudaj pas je i dalje meni čudan. Iako sam ih voleo zbog originalnosti i hrabrosti, verujem da neće daleko stići.
10. Philadelphia Eagles - Prošle godine na sedmom (pa su pobedili), a sada na još gorem, 10. mestu. Prošle godine su bili dobra ekipa koja je izgubila šanse jer je došao rezervni kvoterbek Nick Foles, a ove godine su prosečna ekipa koju je isti taj rezervni kvoterbek na čudesan način u poslednjim utakmicama uveo u playoff (opet kao rezervni). I sada je to najveći argument ove ekipe: čuda se događaju! Da li mogu baš dva puta za redom?
11. Houston Texans - Još jedna ekipa koju komentatori ne stavljaju ovako nisko. Ali, trenuci kada Texans-i izgledaju dobro su mnogo kraći nego npr Dallas. Sa druge strane, i kada izgledaju loše ne izgledaju toliko loše kao Dallas. Ipak, sličan zaključak za obe ekipe: previše teških utakmica ih čeka u playoff-u da bi moglo da se očekuje da ih mogu dobiti.
12. Indianapolis Colts - Da nema Andrew Luck-a, trebalo bi ga izmisliti :) Njegova bezgranična hrabrost čini ovaj sport mnogo zanimljivijim. Drago mi je da se vratio posle povrede, drago mi je da je ova ekipa odigrala tako dobro drugu polovinu sezone. Ipak, Luck izglada kao neko ko nikada neće imati sreće, ili drugim rečima, on toliko često igra na sreću da potroši svu energiju kosmosa. 

NFL playoff 2018

Prošla je još jedna sezona, sa svime što jedna sezona treba da ima: nove nade, uspone, padove, konstantne zvezde...
Ipak, možda i zato što ta standardna mešavina sastojaka za dobru sezonu sa sobom nosi i trunčice dosade, utisak ove sezone se dešava pred sam kraj, daleko od takmičarske uzavrelosti. A to su San Francisco 49ers:
Tim koji ima istoriju, ima čak i neke skorašnje, kada se to nije očekivalo, zvezdane sezone - ali moglo bi se reći da već dosta dugo tavori u osrednjosti, a ponekad bogami i tone u nesposobnosti. Tako i ove sezone, sa nasleđem politički aktivnih igrača, bez jasne i jake pozicije kvoterbeka, San Francisco je propadao i jedino što se o njima govorilo je da li su najgori, ili možda ipak nisu.
I onda su doveli kvoterbeka koji se spramao da zameni Tom Brady-ja - Jimmy Garopolo je došao sa pobedničkim mentalitetom, medijski dobro podržan tako da je svima budio pomisao: "Kako nisam video da će se ovo dogoditi?". San Francisco je počeo da pobeđuje, i to ne jedva ili samo slabe protivnike! Počeo je ozbiljno da pobeđuje, da puni stadion uzavrelim gledalištem koji dolazi, ne da gleda takmičenje -jer je ekipa odavno izgubili svaku šansu za uspeh  - već su gledaoci dolazili da gledaju ekipu koja se stvara... da budu tamo u trenutku kada osećaju da počinje da se piše nova istorija, nova uspešna priča.
Zašto je ovo bitno? Mislim da je ovo jedan pozitivan primer "Američkog sna". Sinergije mase (naroda) i vladajućih slojeva (ekonomski i medijski). Ovo je onaj polet, "flow", koji bi trebalo da pokazuje demokratija onako kako je teorijski optimisti zamišljaju. Mediji pogode šta ljudi osećaju, ljudi su pomognuti medijama da učvrste svoje osećaje... i to je dobitna kombinacija! To se danas vidi samo u sportu, ali ova vrste sinergije je moguća i u drugim oblastima. Teoretski.

Ali, da se vratimo na sport:

Prošle sezone je pobedio tim koji sam postavio na br. 4 (New England Patriots), tim za koji navijam. Loše sam pisao o njima tada. Napisao sam da ih stavljam tako visoko (4. mesto) samo zbog iskustva, ali da nisu pokazali dovoljno dobru igru. E, pa na iskustvo su i pobedili. Protivnici u finalu (Atlanta Falcons) su im bili oni koje sam stavio na 6. mesto, kako sam tada rekao, "prvi ispod crte mogućih pobednika - jer im fali duh pobednika". I, potpuno neverovatno, Atlanta je izgubila dobijenu utakmicu! (Što bi se reklo: "Ja sam car" :) ) Utakmica je možda bila i najbolja ikada odigrana, baš zato što je pobedio tim koji je neverovatno precizno odigrao onda kada je imao samo jednu mogućnost: da odigra neverovatno precizno.
I prošle godine je NFC izgledao bolji. Pobedio je tim iz AFC. Zato, ove godine, stavljam dva AFC tima na prvo mesto. A onda cela grupa NFC timova, gde svi izgledaju super, ali ih nekako ima previše - što znači da moraju više da se ugruvaju da bi prošli dalje.

Pa, da počnemo - 12 timova, redosled po mojoj proceni o verovatnoći osvajanja titule:

1. New England Patriots - Kako sam već rekao: ne zato što su nešto posebno pokazali tokom sezone. Ne ni zato što imaju dobar tim. A sigurno ne zato što su tokom sezone izgubili od Carolina Panthers-a, ili praktično bili pobeđeni u Pittsburgh-u. Ali, ako neko može od 10 susreta da izgubi 9, a da pobedi samo u onom koji se računa za prolaz dalje - onda je to tim koji predvodi Bill Belichick / Tom Brady.
2. Pittsburgh Steelers - Time što stavljam dva AFC tima na prva dva mesta gubim mogućnost da pogodim Super Bowl susret, ali jednostavno ne mogu posle Patriota da stavim nekog iz NFC-a, a Steelerse da pomenem negde dole. Već su pokazali da lako mogu da pobede. Trojac Antonio Brown / Le'Veon Bell / Ben Roethlisberger je ostao zajedno, i ako budu svi zdravi... Ako budu zdravi - i ako ne prave gluposti - ne vidim da postoji bilo ko da može da ih pobedi.
3. New Orleans Saints - Ovde počinje grupa NFC timova. Saintsi su se par godina tražili. Drew Brees je na početku i ove sezone izgledao kao samo još jedan vrhunski kvoterbek koji pokušava da podigne svoju lošu ekipu. Onda se pojavio Alvin Kamara, rookie. Onda su se oslobodili Adriana Petersona, veterana. Onda je usledio niz neverovatnih rezultata. Onda je ovo postao tim koji možda ima najviše šanse u ovoj grupi odličnih.
4. Carolina Panthers - I dalje je ovo tim koji lako može sam sebe da uništi. Ali, i dalje je ovo tim sagrađen oko Cam Newton-a, kvoterbek zvezde koji ima sve više iskustva. Da li je vreme da to iskustvo sada donese i rezultat? Na žalost, postoji mogućnost ponovnog samouništenja. A ako želi da se vine u visine, Cam bi sada morao da zasija. Ima šanse.
5. Minnesota Vikings - Ovome se već niko nije stvarno nadao. Mislim, da se možda provuku kroz svoju nestalnu grupu, to je već viđeno nekoliko puta, ali da do kraja ostanu ozbiljan tim, koji se ozbiljno priprema da bude prvi koji će igrati i pobediti Super Bowl na svom terenu - e to je već nešto drugo. Sjajna odbrana, čudan položaj kvoterbeka - koji nije najjači deo ekipe, i čak se često i menja: Case Keenum / Teddy Bridgewater / Sam Bradford, - ovo ozbiljno miriše na pisanje nove istorije: em na svom terenu, em bez kvaterbeka. Malo tu smeta poraz od Caroline, dobro, ajde, možda posle iscrpljujuće turneje - ali mora se priznati da su ipak izgledali malo izgubljeno u toj utakmici. Pa tu je i lak poraz od Steelers-a... Eto, zato su na 5. mestu.
6. Los Angeles Rams - Imamo propeler u vidu nezaustavljivog Todd Gurley-a, imamo omiljenog mladog kvoterbeka u vidu zvezdanog Jared Goff-a, koji se nije povredio, za razliku od Carr-a prošle sezone u Raiders-ima. Ukupno, ekipa me jako podseća na prošlogodišnji Oakland Raiders. Ali, kako su se raspali Raiders-i u prošlogodišnjem play offu - toliko da se nisu sastavili ni tokom ove cele sezone, tako se bojim da Rams još uvek nisu dovoljno stabilni da izdrže sve to. Na ovom, 6. mestu u nizu se polako rasplinjava verovatnoća pobede u velikom finalu.
7. Philadelphia Eagles - Samo nekoliko nedelja pre kraja sezone važili su za najpotpuniju ekipu, sjajna odbrana, efikasan napad - prilično nezaustavljivi. I onda se povredio igrač oko koga je satkana ova bajka koja je trebala da se završni uspešno. Carson Wentz neće igrati do kraja sezone, i to ostavlja njegovu zamenu, od ranije poznatog neharizmatičnog Nick Foles-a da proba da uradi ono što nikada ranije nije. Uvek postoji nada da se dogodi čudo, ali bojim se da premalo ljudi veruje u to.
8. Atlanta Hawks - Evo, završavamo NFC grupu. Preostali timovi mislim da nemaju šanse - čak i ako se probiju kroz AFC - verovatno neće moći da pređu nikoga iz NFC-a. Šta se desilo sa Atlanta Falconsima da posle ogromnog vođstva u SuperBowl-u uspeju da izgube, i da li je moguće da je taj poraz toliko uzdrmao ekipu koja se dosta mučila tokom ove sezone? Izgubili su od mnogo dobrih ekipa, a pobedili samo par. Izgleda da i ove godine Matt Ryan i ekipa ostaju ispod crte.
9. Jacksonville Jaguars - Prvi posle grupe NFC-a. Valjda jedini koji nose neku energiju koja bi mogla da ih pogura u nekom pravcu. Ono što nije dobro je što izgleda imaju malo i previše energije, pa umeju i međusobno da se pobiju. Blake Bortles spada u kvoterbekove kojima se ponekad podsmevaju. Ipak, činjenica da su jedni od retkih koji su Steelerse uspeli da tako srede, da ovi nisu znali gde se nalaze, pokazuje da tu neki kvalitet postoji. A energija sigurno. Samo ako se pravilno usmeri.
10. Kansas City Chiefs - Interesantno, i prošle godine sam ih stavio na isto, 10. mesto. Krenuli su sezonu furiozno. Oduvali Patriots-e, nedeljama sijali kao zvezda vodilja celog NFL-a. A onda se dogodio raspad. Nekoliko važnih povreda, posebno u odbrani. Krpili su se kako su znali, dok su ređali poraze i trošili zalihu koju su napravili na početku sezone. Uspeli su na kraju da se izbore, čak i izbegnu dramatičan kraj sezone koji su im predviđali, i ulaze u play off prilično mirno, bez pompe i buke. To može da im bude jedina nada za uspeh - da ih drugi malo primećuju.
11. Buffalo Bills - Skoro svake sezone neka ekipa se nađe u playoff-u u poslednjem trenutku, na neverovatan način kao posledica nekoliko neočekivanih obrta. Već nekoliko godina Bills-i su bili blizu, gubili usled pomenutih neočekivanih obrta ili, na žalost češće, sami sebi zatvarali skoro otvoreni put. Oni su kao neki mali, uporni i pošteni borac - koji uvek dobije batine ali se ne plaši da počne ponovo, tiho i povučeno. I radi sebe i radi drugih. Sve u svemu, simpatična ekipa, morate ih voleti.
12. Tennessee Titans - Od tima koji vodi Marcus Mariota, na žalost izgleda jedan od onih na silu napravljenih zvezda, očekivalo se mnogo više tokom ove sezone. Samo zahvaljujući još gorim ostalim timovima AFC-a, Titansi su ušli. Ne vidim da mogu daleko.