Ovo je 15-a sezona da beležim svoja viđenja NFL-a, i slobodno mogu reći, ovo je bila najluđa, najneočekivanija, i po rezultatima najneobičnija sezona ! Rezultati su nas svake nedelje iznova iznenađivali, neke ekipe razočaravale, neke nas terale da se dobro zamislimo, "kako im ovo uspeva?"
Međutim, kada sam počeo da pišem ovaj tekst, pročitao sam svoj prošlogodišnji, gde sam opisao mlade quarterback-ove koji su iznenađujuće značajno preokrenuli na bolje svoje ekipe. Od pomenutih, (Jayden Daniels / Washington, Bo Nix / Denver, koji su prošle sezone otišli u play-off, pa Caleb Williams / Chicago i Drake Maye / New England) samo je Washington razočarao. Ali, i to je samo jedno od mnogih iznenađenja ove sezone. A ovi drugi ! Na primer, kasno u sezoni Chicago i New England su vodili po svojim konferencijama ! I to je bilo izuzetno iznenađenje, posebno za New England za koji su i dalje govorili da je to samo zbog lakog rasporeda. Da ne pominjem Denver, koji je na kraju izašao kao najbolja ekipa AFC-a ! Sada, ako uzmem u obzir prošlogodišnju analizu, kao da su stvari malo više logične, i kao da smo u stvari trebali očekivati da se, na primer, Kansas City ili Detroit, raspadnu ove sezone.
Pojavile su se mlade quarterback nade i ove godine, da pomenem Tyler Shough (New Orleans), ali zasenjen ovim ludostima na sve strane, i mnogo ranije izgubljenoj sezoni, ostao je manje zapažen.
A od drugih mladih igrača, koji su već sada u dobrim ekipama, da izdvojim hvatača Jaxon Smith Njigba, koji je svakako doprineo da Seattle bude viđen kao najbolja ekipa NFC-a.
Dakle, osim pobednika slabih konferencija koji su u poslednjem kolu osvojili mesto u play off-u, svi ostali su sasvim mogući pobednici ! A, ko bi rekao, da će jug NFC-a sa Buccaneers-ima i Hawks-ima, ili nekada ponosni sever AFC-a, sa Ravens-ima, Bengals-ima i Steelers-ima biti najlošije divizije !
Ali, da počnemo - 14 timova, redosled po mojoj proceni o verovatnoći osvajanja titule:
1. Los Angeles Rams - U gomili ekipa koje mogu pobediti bilo koga, Rams-u se izdvajaju kao možda jedini koji su više godina održali svoj visoki kvalitet. I to im daje najveću snagu - jedan od najiskusnijih i najstandarnijih timova ! Kada igra Puka Nacua, i kada im krene, jednostavno su nezaustavljivi ! Problem je što je pomenitu Puka vrlo sklon povredama, i problem je što su Rams-i, iako u tesnim utakmicama, redom gubili od svih drugih vrhunskih ekipa. Ali, to im je možda i snaga, "ispucali" su svoju nesreću tokom sezone, i sada, osim ako sami sebe ne pobede (na žalost, i tome su skloni), ili ako ne dožive ozbiljnije povrede, imaju otvoren put !
2. Denver Broncos - Opet da se vratim na prošlogodišnji tekst, kada Denveru nisam dao nikakavu šansu u playoff-u, a jedino pohvalio saradnju iskusnog trenera, Sean Payton, i mladog quarterback-a, Bo Nix. E, ove godine su dodali granitnu odbranu, dobili malo iskustva, i evo, pojavili se kao najbolja ekipa AFC-a, koji je doduše izgubio skoro sve svoje druge, stare, favorite. Dugo u sezoni i dalje nisam verovao da će se Denver ovako postaviti, ali, sada ipak možemo tvrditi da u haotičnoj gomili jednako sposobnih timova, ova ekipa zadržava konstantu. Makar ta konstanta bila iznova i iznova povratak u četvrtoj četvrtini, ali i to valjda pokazuje neku snagu, izdržljivost.
3. San Francisco 49ers - Pomalo "ispod radara", došli su u situaciju da su zamalo najbolja ekipa u NFC. Tokom sezone su bili desetkovani povredama, a ipak su uspevali da pobede neke važne utakmice protiv dobrih ekipa, kao na primer Rams-e. I dalje osnovu ekipe čine Christian Mc Caffrey, George Kittle... i na mestu quarterback-a, hvaljeni ali meni i dalje nejasni, Brock Purdy. Dakle, jedna od najiskusnijih ekipa, stabilna, kada su svi na broju, a u playoff ulaze skoro najkompletniji tokom cele ove sezone.
4. Seattle Seahawks - Možda i najveće iznenađenje ove sezone! Skoro veteran, Sam Darnold, otpušten iz Minnesote, sreo se sa najboljim novim hvatačem lige, Jaxon Smith Njigba, novajlijom na mestu trenera, Mike Macdonald, i potpomognuti dobrom odbranom, stvorio se tim koji mnogi vide kao najbolji ove godine ! Darnold i dalje ume da baci poneki presečen pas, i dalje cela ekipa ume da zaškripi, ali opasni su na svim pozicijama.
Ovim pravim najveći kuriozitet do sada u predviđanjima, da su tri ekipe iz iste divizije u prvih četiri najboljih ! To je bio NFC Zapad ove sezone!
5. Buffalo Bills - Bills-u su poslednji veliki tim koji je vladao AFC-om proteklih godina, a da i dalje ima šanse za sam vrh. Psihološki problem ove ekipe izgleda i dalje postoji, žive u strahu od "prokletstva" nemogućnosti osvajanja titule. Josh Allen i dalje pokazuje neograničenu energiju, i dalje želi, ali na žalost, ove sezone je imao i najlošiji tim hvatača :( Da li je možda on sam zadržao mnogo novca za sebe ? U svakom slučaju, tako tim i izgleda, kao da se vrti oko jedne osobe, i tako su i prošli ove sezone, polovično. Ali njihova eksplozivnost, i pomenuta želja, daje im mogućnost da naprave iznenađenje, a možda im je bolje u ulozi mogućeg iznenađenja nego favorita.
6. Philadelphia Eagles - Evo ih, "siledžije" cele lige, branioci titule, napunjeni zvezdama. Sa jednom osrednjom sezonom. Skoro svaku utakmicu kao da su igrala dva tima, poluvreme ili četvrtinu zasijaju, a onda nestanu !? Na sreću po njih, protiv većine timova i taj deo sjaja je bio dovoljan za pobedu, pa su komotno ušli u playoff, iako je tokom sezone izgledalo kao da im to neće biti tako lako. U svakom slučaju, svima su bili meta da se pokažu, svi su protiv njih igrali sa velikom motivacijom, i sada više ne važe za najvećeg favorita. Opet, možda kao i kod Bills-a, možda im ta uloga bolje leži ! I dalje ovde ima gomila zvezda !
7. Jacksonville Jaguars - Au, šta ovo bi :) Tokom sezone i ovako i onako, tu su, pobede svaku drugu, ali i izgube sasvim lako. I onda, kako se bližio kraj sezone, postaju nezaustavljivi ! Pobeđuju sve, i to pokazujući snagu ! Doduše, ponekad su to timovi koji nisu bili toliko motivisani, kao Denver. U svakom slučaju, godinama se čeka da Trevor Lawrence zablista, i kao da je druga polovina ove sezone bila to što se čekalo. Da li će u playoff ući sa tom energijom, ili će se povući u ono stanje iz prvog dela sezone, videćemo. Ako nastave kako sada rade - ovo je opasna ekipa !
8. Houston Texans - Ovo je sada bio blok timova sa AFC Jug :) Do pola sezone još jedan tim iz te divizije, Indianapolis, je važio za najbolji, i onda se raspao drugom delu. U prvom delu, i Texans-i su izgledali izgubljeno, ali sve vreme je to bila najbolja odbrana u ligi ! Čak su se izvlačile statistike da se nikada nije dogodilo da tim sa najboljom odbranom ne uđe u playoff. I sada se to neće dogoditi. Ali, kako je sezona odmicala i odbrana je malo slabila, doduše, napad je jačao pa su se zaređale pobede. Ako se slože energije dva dela ove ekipe, i Texans-i su opasni !
9. Chicago Bears - Pomenuli smo Caleb Williams-a, mlade nade oko koga se pravi ovaj tim. Neočekivana pomoć novajlije running back-a, Kyle Monangai, i evo ekipe koja izgeda da se pravi da ostane favorit godinama. Da li su već dovoljno zreli da zasijaju i ove godine ? Sve je moguće, i možda bi trebali da iskoriste ovaj trenutak nepostojanja favorita, i upišu se u istoriju. Nije nemoguće.
10. New England Patriots - Skoro ista priča kao za Chicago: mladi quaterback je Drake Maye, koga proglašavaju potencijalnim MVP, a novajlija running back TreVeyon Henderson. I izgleda kao da je ovo ekipa napravljena da traje ! Ista rečenica: Da li su već dovoljno zreli da zasijaju i ove godine ? Sve je moguće!
11. Los Angeles Chargers - Čitam tekst od prošle godine, i kao da ništa ne bih menjao: "Ili je ovo izuzetan tim koji ponekad izgubi svest, ili je ovo samo prosečan tim koji ponekad uspe da uđe u zanos. Na žalost, ja mislim da je ovo drugo." Kao dodatni teret je povreda Justin Herbert-a, koji igra sa povredom, i kao Allen u Bills-ima, čini energiju ove ekipe. I sada je to povređena energija :( Iako je ova sezona toliko ujednačena, mislim da od ovog, 11. mesta ove liste, više ne dajem šanse.
12. Green Bay Packers - Tokom sezone su u nekim trenucima izgledali kao "sila". A kako je sezona odmicala, tamnio je njihov sjaj. Na kraju su pogođeni povredama, u odbrani, ispao je Micah Parsons, o kome se najviše govorilo. Kao da su se umorili, nema "lepršavosti", nema energije. Morali bi dobro da se trgnu u playoff-u da bi bilo šta postigli.
13. Pittsburgh Steelers - I ove sezone su probali sa quaterback veteranom, Aaron Rogers je nekako uspeo da uvede ekipu u play off. Iako je bilo tako što je razočaravajući Baltimor promašio field goal u zadnjoj sekundi, to samo potvrđuje kako ova ekipa igra. Tu je negde, ali uvek na ivici očaja. I samo im takva sreća može pomoći.
14. Carolina Panthers - Svake godine po neka ekipa se dočepa play off-a više greškama drugih nego svojim uspehom. Sada je to bila Carolina, koja je čak se negativnim odnosom pobeda i poraza uspela da osvoji najslabiju diviziju, iako su izgubili dve poslednje, važne utakmice. Pozitivno je samo to što je ekipa mlada, što su uneli neko komešanje u stari poredak. Quaterback je mladi perspektivni Bryce Young, ali i to što je on tako nizak, što poskakuje kada baca, i to govori samo za sebe.
Gotovo je 14 sezona sa javnim predviđanjima, i prošle godine sam pogodio veliko finale, doduše, pobedio je tim koji sam postavio na mesto br. 2, ali opet, smatram da sam dobro predvideo.
Tako da su sada statistike ovakve:
sa pozicija br. 1 / 3 / 5 / 6 / 10 - po 7%
sa pozicije br. 7 - 14%
sa pozicije br. 2 - 21%
sa pozicije br. 4 - 28%
Dakle, opet dajem mogućnost za pobedu u prvih 10. "Prazna" mesta su i dalje br. 8 i 9 :) To su ove godine Houston i Chicago. Najdalje do sada je bio br. 10, tada je to bio Tampa Bay, kada nisam verovao da Tom Brady to može, a sada je na toj poziciji New England, opet veza sa Brady-jem :)
I dalje je vodeća pozicija mojih predviđanja br. 4, a to je ove godine Seattle. Ali, sada je pozicija br. 2 samo jednu pobedu iza. Ove godine Denver. Ko zna, cela sezona je bila takva, ko zna :)
