NFL Play off 2021

Cela 2020 će sigurno ostati zabeležena u istoriji sveta zauvek. Naravno, Corona virus, Covid19, kako god zovemo to što se dogodilo. Naravno, ni NFL nije ostao imun, pa će se i NFL sezona pamtiti kao totalno "spooky" - sa praznim tribinama, izmišljenim navijanjem iz zvučnika, nacrtanim figurama gledalaca, zvucima sa terena koji se ranije nisu čuli. Timovima koje su zbog rigoroznih Covid "praćenja kontakta" morale da izlaze na teren sa čudnim igračima. (Pisalo se po našim novinama da je Denver zvao Nikolu Jokića da im bude kvoterbek jer nisu imali više nikoga ko bi mogao da igra. Ne verujem da je bilo baš tako, ali da nisu imali igrača na tom mestu - nisu imali). I naravno, da li je domaći teren u ovakvim okolnostima ikakva prednost? 

Pored ovoga, ostaće ova sezona zapamćena po još nečemu. Izvesno je da je NFL dobio najveću zvezdu ikada! Izvesno je da se pojavio super-čovek: Patrick Mahomes.

Sve ukupno, napadi su dominirali. Odbrambeni igrači su pomalo izgubili svoju zvezdanu slavu, jer su morali da se povinuju planovima igre koji su se pripremali za određene napade. Pa, i ako vaša odbrana uspe da zaustavi trčanje Lamar Jackson-a, ili Derrick Henry-a, ili obuzda jahanje na torpedima Tyreek Hill-a ili DK Metcalf-a - to je zato što se cela ekipa na to pripremila i prilagodila. Mada, mogli bi izdvojiti dvojicu iz LA Rams-a: jedan koji je bio strah za kvoterbekove, Aarron Donald, i jedan koji tvrdi da mu ni jedan hvatač ne može pobeći, Jalen Ramsey.

Ipak, vredi izdvojiti i još bar dve napadačke zvazde koje su zablistale ove sezone. Dva kvoterbeka koji stasavaju godinama, i da nema Mahomesa bili bi mnogo značajniji: Josh Allen i Baker Mayfield.

Prošle sezone je pobedio tim (Kansas City Chiefs) koji sam tada opisao kao tim kome treba još nešto da "klikne". E pa, kliknulo je ! Ovo je sada mašina za pobeđivanje, tim za koji izgleda nema načina da mu se suprotstavi bilo ko. Toliko su dominantni da cela AFC konferencija izgleda dominatno, kao da timovi iz NFC-a nemaju nikakve šanse. Na mnogo mesta u daljem tekstu ću se baviti samo jednim pitanjem: kako pobediti Kansas City ? To dovoljno govori o tome koliko je dominantna ova ekipa ove sezone.

Još nešto je novo ove sezone. Od sada u playoff-u učestvuje 14 timova! Samo prvi iz svake konferencije je slobodan u prvom kolu, tako da je ukupna dužina doigravanja ostala ista, samo se u prvom kolu umesto 4, igra 6 utakmica. Da počnemo - 14 timova, redosled po mojoj proceni o verovatnoći osvajanja titule:

1. Kansas City Chiefs - Da li će ih iko ikada pobediti ? Patrick Mahomes je čudo kome se svi dive a ako se samo par puta spoji sa Tyreek Hill-om, Chiefs-i su već pobedili. A, i ako se ne spoji, mogu oni i da trče (kako smo videli protiv Buffala). Čisto da svakome daju do znanja da je nova "dinastija" zavladala, pored svih ubitačnih running back-ova doveli su još i Le'Veon Bell-a. Da li je moguće da će posle svih trzavica ovaj čovek ipak uspeti da osvoji "prsten"? I to kao rezerva ! 

Ovo što sam pomenuo, "ako se ne spoje" - to je jedina prilika protivnicima da ih pobede. To se dogodilo jednom ove sezone, osrednji Las Vegas Raiders-i su ih dobili, i to na domaćem terenu!
2.  New Orleans Saints - New Orleans je na ovom mestu samo zato što je iz druge konferencije (NFC), a kako mi izgleda, jedina ekipa iz NFC-a koje ima bilo kakve šanse da dobije Kansas City. Jeste da su tokom sezone glatko izgubili od pomenutih, ali nisu imali najboljeg hvatača (Michael Thomas), Drew Brees je igrao tek prvu utakmicu posle teže povrede, Alvin Kamara je bio nevidljiv. Ako se svi oni skupe u najboljem izdanju, Saints-i imaju šanse da postignu veliki broj poena, a odbrana im je dovoljno dobra da ne prime više nego što mogu da daju. Ali, iskreno, nije izvesno da će Saints-i uspeti da se probiju kroz play off svoje divizije da bi dobili šansu za revanš sa Chiefs-ima. Previše je ovo nestalna ekipa, toliko utakmica za redom da odigraju bez greške je za njih malo verovatno.

3. Buffalo Bills - Sada sledi grupa ekipa iz AFC-a koje su prilično dobre, možda će svaka od njih imati priliku da svrgne vladara (Kansas City) sa trona. Josh Allen je podigao ovu ekipu - tradicionalno tvrdu, odbrambeno orjentisanu - do prilično uravnotežene, pa čak i zabavne za gledanje. Problem je što je možda i preterao, pa je ukipa izgubila svoj tradicionalni napad po zemlji, što se videlo baš protiv, toliko puta pomenutih Chiefs-a, kada ni jedni ni drugi, zbog vremenskih prilika, nisu bili u mogućnsoti da "polete". Ko bi rekao da će Bills-i izgubiti bitku "u blatu". Ali, potencijalno iznenađenje je tu, a Josh Allen ima priliku da, ako ne da bude označen kao najbolji, bar pokrene dilemu i uspostavi jednu novu tradiciju, dvoboja sa Mahomes-om.

4. Tennessee Titans - Ovde imamo ekipu koja ima Kralja, i to Kralja Henrija, (Derrick Henry). Prošle godine sam im davao najveći domet dva kola u play off-u, a oni su došli do finala konferencije i tesno izgubili (oh, opet taj Kanas City). Postavlja se pitanje da li sam ih možda malo i precenio sa ovim, četvrtim mestom, uzimajući u obzir prilično loše partije na samom kraju sezone. Ali, kostur ekipe je ostao od prošle godine, ranije ove sezone su pokazivali vrlo dobru, čvrstu i uravnoteženu igru. Dakle, slično kao prošle godine kada su za malo postali najveće iznenađenje ikada, samo sada imaju iskustva.

5. Cleveland Browns - Sam ne mogu da verujem, od kada pratim ovaj sport, Browns-u su bili za podsmeh. Da li je moguće da su konačno uspeli ? Puno su uložili u Baker Mayfield-a, mladu kvoterbek zvezdu, i evo, u trećoj godini im se vraća. Kada su se konačno oslobodili pritiska stare zvezde i rešili se Odell Beckham-a, zasijala je nova hvatačka zvezda, Jarvis Landry. Kako su samo lako razmontirali Tennessee (koji i dalje stavljam ispred Browns-a, sada zbog iskustva koje je na strani Titans-a). Ima ovde još jedna zvezda, running back Nick Chubb, što Browns-ima daje, kako vole komentatori da kažu, "višedimenzijalnost" -  mogu da odigraju utakmicu na više načina. Mladi, neiskusni, ali poletni i potencijalno opasni.
6. Baltimore Ravens - Prilično čudna sezona za prošlogodišnje glavne favorite. U drugoj polovini sezone su izgledali izgubljeno ali, da li je istina da su samo dopustili da Lamar Jackson ponovo počne da trči (?), završili su furiozno i ponovo se nametnuli kao snaga. Prošlih godina su brzo gubili u play off-u, u začuđujuće neslavnom stilu. Ali, mora se priznati da su se protivnici ranije posebno pripremali za njih. E, sada, da li su definitivno "pročitani", kako je to u jednom trenutku izgledalo, ili su se samo "pritajili" jer im uloga favorita ne prija... saznaćemo, ali to ih stavlja na polovinu liste potencijalnih pobednika.
7. Green Bay Packers - Ulaze u play off kao prvaci NFC-a, i opet ih stavljam na nisko mesto! Čudno lagani raspored ih je doveo na čelo divizije, iako su prilično lako gubili od iole jačih ekipa (kao npr Tampa Bay). Aaron Rogers i dalje nosi ovaj tim "na svojim plećima" - može da zablista, pojavila se velika pomoć u obliku hvatača Davante Adams-a (kako impresivna završnica sezone protiv Titans-a, pa i Bears-a !). Ali, skoro isto toliko puta mogu izgledati i očajno. Ako, kojim slučajem, uspeju da se izbace iz očaja u koji tako lako upadaju, možda će imati neku priliku (kao što su pokazali u poslednjih nekoliko kola na samom kraju sezone), ali za sada ne verujem da će se to dogoditi.
8. Seattle Seahawks - Prepisujem prvu rečenicu od prošle godine: "Još jedna ekipa koja nije tako ozbiljno shvatana pre početka. Ali Russell Wilson je..." Da li su dobri u ovome ili onome ? Da li je odbrana najslabiji deo (prvi deo sezone) ili najbolji deo (završnica sezone)? Gube na čudne načine, ali tradicionalno, na još čudnije načine i pobeđuju. Imaju sreće da su dobili i zvezdu hvatača, DK Metcalf.

9. Pittsburgh Steelers - Moram priznati da sam se više iznenanadio podatkom da su Steelers-i najduže ostali nepobeđeni ove sezone, nego činjenicom da kada su jednom izgubili, nisu se tako lako zaustavili u porazima. Najveći kvalitet ove ekipe je što pronalaze začuđujuće puteve do pobede. I dalje ih predvodi Ben Roethlisberger a druga dvojica od nekada strašnih 3B su sada u drugim ekipama, sada tamo vrebaju ono što sa jakim Steelers-ima nisu uspeli. Ipak, u porazu od Browns-u u posledenjem kolu su izgledali kao da se sa njima poigravaju jer nisu imali šta da dobiju u toj utakmici. Opet ih stavljam posle te grupe AFC potencijalnih iznenađenja.

10. Tampa Bay Buccaneers - Legija staraca. Ekipa stvorena od zvezdi na kraju karijere (Tom Brady, pa Rob Gronkowski, pa kasnije i Antonio Brown...) da bi probali da "na silu" osvoje prvenstvo. Nisu se baš proslavili igrama tokom sezone, ali da su lagano odradili ulazak u play off... jesu. I to je veliki uspeh za ovu ekipu koja godinama nije uspevala da se domogne post sezone. Sada, ponekad zasijaju, ali samo ponekad. Kada bi odbrana bila još malo bolja, a ima prostora, i kada bi napad izgledao kao da su zaista trenirali zajedno bar neko vreme... pa možda bi i imali šanse. Ovako, završavaju niz ekipa u ovom spisku kojima dajem makar i neku malu šansu, svi timovi od sad na dole - ne vidim da imaju bilo kakve nade. 
11. Los Angeles Rams - U početku teksta sam naveo imena odbrambenih zvezda, i to oba imena iz ove ekipe. To bi trebalo da znači nešto, pa još ako se uzme u obzir da je pre samo dve sezone ovo bila ekipa koju sam stavljao u vrh ove liste... A ostao je isti kvoterbek, Jared Goff. I opet, postavljam ih na mesto gde bi, da je ostalo 12 ekipa, značilo da su samo slučajno "upali" u ovu družinu. Iznenađujuće loše partije u dobrom broju utakmica, iznenađujuće neproduktivan napad i veliki broj primljenih poena i pored najvećih zvezda odbrane! Da im nije možda Kalofornija "udarila" u glavu ? Nešto sa ovom ekipom ozbiljno nije u redu.

12. Indianapolis Colts - Još jedan pokušaj dovođenja starca da bi se domogli trofeja. Samo što je u ovom slučaju starac bez trofeja čak i kada je bio na vrhuncu moći, Philip Rivers. Kako se gubio u Chargers-ima, tako ima sklonosti da se gubi i ovde (kao na primer poraz od Steelers-a koji ih je umalo koštao play off mesta). Na nekada poslednjem, 12. mestu, sada samo završavaju niz AFC ekipa i dajem im najmanje šansi. 
13. Chicago Bears - Kako su se ovi našli ovde? Jedino objašnjenje je da je Nick Foles jednostavno magičan ? Igrao je samo nekoliko utakmica, kada je zamenio Mitch Trubisky-og, za koga se pomislilo da je završio karijeru, nije čak ni pobeđivao, ali njegova magija je prešla na ekipu. Posle povrede Foles-a, povratio se pomenuti Trubisky, i gle čuda! Na neverovatan način i uz pomoć novog pravila o 14 ekipa, evo Bears-a! Ali, ne dajem im šanse ni da pobede u prvom kolu.
14. Washington Football Team - E, ovde bi već cela NFL morala da se zapita - da li postoji mogućnost da se ispravi ova nepravda? Washington je u play off-a kao prvak katastrofalne istočne grupe NFC-a. Jedino što ne podstiče veće razmišljanje na temu podele po grupama je što realno nikoga nisu oštetitli. Prva najbolja ekipa koja je ispala iz Play off-a je Arizona, a ako je Arizona dozvolila sebi da Chicago bude ispred nje na tabeli - onda ni oni nisu zaslužili. Možda da ih zameni neko iz AFC-a ? A i tamo je prvi najbolji Miami, pa... onda ništa :)

Ali, Washington Football Team ima toliko zanimljivih priča oko sebe da, da kojim slučajem nisu ušli u play off- možda bih odvojio nekoliko redova u uvodu da nešto kažem o njima. Da li je ikada u istoriji ovog sporta u doigravanje ušla ekipa bez imena ? Da li su trebale decenije da se pomisli da je njihovo prethodno ime ("Redskins") zaista pomalo uvredljivo po manjine ? Da li su bili potrebni rasni neredi na ulicama da bi, samo mesec-dva pre početka sezone nekome palo na pamet da to ime nije baš prijatno ? Pa onda cela godina bez imena!

Druga zanimljiva priča je o "jedinom srpskom kvaterbeku" Alex Smith-u. Koliko je on srbin neću ulaziti u analizu, ali ako tako govore komentatori na Sport klubu, onda je tako :) Ali, to ne umanjuju ili ne uveličava čudo koje je ovaj čovek postigao! Nekoliko godina operacije za operacijom, kada je dugo bilo pod pitanjem da li će ikada više hodati - Smith se vraća u ranjenu ekipu koja je na pragu da izbaci draftovanog kvaterbeka oko koga su pokušali da grade budućnost, i uzdiže ih do mesta u play off-u ! Jeste da je u katastrofalnoj grupi, ali je trebalo pobediti! Imao je pomoć u prilično dobroj odbrani - ali sve zajedno, dobra odbrana i Smith-ovo čudo, ne daje mi ni najmanji razlog da pomislim da mogu pobediti makar i jednu utakmicu u playoff-u.

Kada sam već pomenuo zanimljive priče, pomalo mi je žao što su Miami Dolphins (u poslednjem kolu) ispali iz playoff-a. Nije mi žao zato što mislim da su dobri, nego zato što sam izgubio razlog da se pozabavim pričom Ryan Fitzpatrick / Tua Tagovailoa. Ne verujem da će Fitzpatrick biti ovde i sledeće godine, ali, ko zna :)

I na kraju, izveo sam statistiku mojih pogađanja do sada. Imam 9 godina kada sam imao kompletne liste. Od tih 9, čak 4 puta (44%) je pobedio tim sa pozicije br. 4 !

Zatim slede pozicije br. 7 i br. 2. sa po 2 puta i jednom pozicija br. 6

Interesantno je da ni jednom nije pobedio tim sa pozicije br. 1 :)

Ako gledamo statistiku, ove godine najviše šansi imaju Titans-i, pa Saints-i i Packers-i.

   

NFL Play off 2020

Ova sezona će ostati zabeležena kao sezona u kojoj iskustvo pobeđuje. Stare zvezde su potpuno zasenile eventualne nove (primer Tannehill vs Mariota). Ima tu nekoliko mlađih koji su nastavili svoj uspon iz prethodnih godina, na prvom mestu Lamar Jackson za Baltimor Ravens! Garopolo, pa i Mahomes se više i ne svrstavaju u mlade.  Ima nekoliko novih running back-ova i zaista nevorovatnih odbrambenih igrača (Nick Bosa, TJ Watt...).
Ali (osim možda pomeniti Nick Bosa) prave zvezde ove sezone su sve "stari vuci".
Mayfield nije uspeo da izvuče Browns-e, Minshew nije uspeo da izvuče Jaguars-e, niko nije uspeo da izvuče Denver. Osim, možda, uvek nekako potcenjeni Buffalo Bills-i! Da li je njih uspeo da izvuče Josh Allen? Koliko je on prava zvezda ili samo (nema) sreće što igra u Bills-ima ?
Eto, pre nego nastavimo, kratko da odgovorim na pitanje koje sam postavio u ovom pregledu prošle godine: Raiders-i ipak (očekivano) idu u Las Vegas. Pitanje da li će možda London, UK postati sledeća destinacija za neki NFL tim više nije aktuelno.

Prošle sezone je pobedio tim koji sam postavio na br. 7 (New England Patriots)
Ovo je već druga sezona za redom da pobeđuje tim koji stavljam na mesto 7! - Moram da povedem računa ko će ove godine biti na tom mestu :) Kao što sam i pretpostavio, potpuno su pročitali LA Rams-e i u finalu ih prosto samleli. Čitajući sada taj moj post izgleda kao da to i nije čudo. Veće je čudo kako su Rams-u uopšte došli do finala, znajući i to kako su neslavno prošli ove sezone. Ne znam, možda je enigma oko igranja / ne igranja Todd Gurley-a, koja je počela od te finalne utakmice a nastavila se i tokom cele ove sezone, tema za neki SF film o peseti vanzemaljaca koji će sve to objasniti u nekom filmu koji će biti snimljen 2035.

Vratimo se na sport, da počnemo - 12 timova, redosled po mojoj proceni o verovatnoći osvajanja titule:

1. Baltimore Ravens - Prošle godine su počeli! Lamar Jackson je pokazivao znake neobičnog talenta. Onda su tako neslavno izgubili u play-off, uglavnom zbog straha i neiskustva. Ali sada straha više nema! Iskustvo je došlo. Lamar Jackson (valjda jedino ime koje će se u ovom postu pojaviti 3 puta) preti da postane najveća zvezda ikada! Jednostavno, ovaj napad ima jedno oružje više -i to ih čini izuzetno opasnim. Uz to, tradicionalno dobra i čvrsta odbrana! Dva poraza tokom sezone se više mogu objasniti kao neko "pregrupisavanje". Definitivno, ekipa koja je vladala regularnom sezonom.
2. San Francisco 49ers - Čitam sada da sam pisao o ovoj ekipi i prošle godine, iako su bili tako slabi. Nisu imali povređenog Garopola (popularno Jimmy G). Tada sam se pitao da li je on stvarno toliko dobar? Pa, izgleda da jeste, jer ove godine, sa njim, ova ekipa izgleda baš moćno! Ali, ima još jedno pojačanje, u odbrani, Nick Bosa (oh, još jedno ime koje se pominje 3 puta !). Gubili su neke utakmice (Baltimor, Seattle), ali iskreno, lako su mogli i da ih dobiju. Gubili su i neke utakmice koje nisu smeli. Ovo pokazuje da ipak nisu nadljudi - jer često zaista izgledaju kao nepobedivi nadljudi.
3.  New Orleans Saints - Drew Brees je bio povređen nekoliko utakmica, a ekipa je pobeđivala. Alvin Kamara nekako nije igrao tako nenormalno dobro nekoliko utakmica, a ekipa je pobeđivala ! Oh, Michael Thomas je oborio neki rekord ! Oh Brees obara mnoge rekorde... Oh, postoji Taysom Hill koji igra na mestu.. šta je on ? Jednom rečju: Opasna ekipa! Umeju da se izgube, retko, ali umeju. Sa podjednako jakima nikada nisu dominatni, ali nikada nisu ni podcenjeni - uvek igraju na poen više! Prave vatromet! Od njih se može svašta očekivati!
4. Kansas City Chiefs - Mislim da ću ostaviti potpuno isti opis od prošle godine (sa manjim promenama): "Godinama su tu, u vrhu. Godinama se govori da im nedostaje iskustva. Pa valjda su stekli to iskustvo do sada? Dobili su možda i najveću novu zvezdu, Patrick Mahomes, kvoterbek. Uz jedinstvenu boju očiju, sjajan ten, ovaj mladić može postati čudo. Izbegli su ozbiljnije povrede, gubili su neke važne utakmice, ali za malo, uz mnogo postignutih poena. Napad na koji se možete osloniti, protiv bilo koga. Ako ih samo malo posluži sreća, evo ih na samom vrhu."
A to je možda i najveći problem ove ekipe: godinama toliko dobri, godinama favoriti, ali nikako da preskoče poslednju prepreku. Da li je ovo, konačno, njihova godina?
5. Green Bay Packers - Niko nije ozbiljno računao na ovu ekipu. Jeste Aaron Rogers sjajan, ali teško može nositi celu ekipu. Razarajući poraz od San Francisca ih je bacio na marginu interesovanja. A oni su tamo, na margini, strpljivo ređali pobede, pustili da se i Seattle i New Orleans pošteno izmore pa ih pretekli na tabeli. Ulaze u play off sa visokog mesta, mnogi misle nezasluženog - ali pojavila se i neka odbrana u ovoj ekipi. Igraće kući, na ledu... a umeju oni da igraju i unutra, kako samo rasture Dallas ili Minnesottu. Ma, ne bih ih tako lako odbacio.
6. Seattle Seahawks - Još jedna ekipa koja nije tako ozbiljno shvatana pre početka. Ali Russell Wilson je deo onog mog stava od početka bloga, pokazao je ove sezone da "bez starca nema udarca". Ipak, posle "srećnog" početka sezone, usledio je "wow, pa ovi su dobri" središnji deo, da bi se završilo sa "jao jadnici" krajem sezone kada su zbog povrede izgubili runnig back zvezdu (Chris Carson), ali i izgubili zalet i energiju. Da li će im uspeti pokušaj da energuju povrate vraćanjem iz penzije još jednog "starca" (Marshown Lynch) - ja nešto ne verujem. Opet, nisu ih ozbiljno shvatali na početku, i opet ih ne shvataju ozbiljno, a "bez starca nema udarca".
7. New England Patriots - Pa da li je moguće da ih opet stavljam na ovo, 7. mesto ! Da li zato što i dalje "navijam" za njih ? Iskreno, ako pogledam ekipe ispod, rekao bih: "pa da, sve ove mogu da pobede" i ako pogledam ekipe iznad: "Da, ove ne mogu da pobede". Takav je moj stav o Patriots-ima ove godine - ima timova koje oni jednostavno ne mogu da pobede. Napad je cele godine bio na nivou jadnosti, ne čak ni prosečnosti. Odbrana je deo tima koji je pobeđivao. Igrom čudnog sticaja okolnosti imali su prilično lak raspored i to ih je opet dovelo u gornji deo tabele, ali i dalje kažem: napad ove ekipe je jadan. Iako, nešto se malo video na samo kraju sezone (protiv Bills-a), pa ih ipak stavljam visoko, doduše, u donji deo tabele.
8. Houston Texans - Da, Texans-i su pobedili Patriots-e i toku sezone. Da, Texans-i ne izgledaju baš toliko jadno u napadu kao ovi iznad njih - ali ja u ovu ekipu ne verujem! DeAndre Hopkins je tu. Deshaun Watson je sazreo dovoljno. Možda će se čak vratiti i JJ Watt ! Pa, i dalje ne verujem u Houston da može daleko.
9. Minnesota Vikings - Solidna ekipa koja je napravila nekoliko značajnih pobeda. Ali, dva puta izgubiti od Packers-a, i to toliko jasno - i to nešto govori. Nekoliko sjajnih hvatača, jedan malo iznad proseka kvoterbek, relativno čvrsta odbrana. Sve u svemu jedna prilično dobra ekipa - ali ne izuzetna!
10. Buffalo Bills - Jedini razlog zašto ova ekipa nije moja omiljena je što ne razvijaju lepršavu igru. Tradicionalno insistiraju na "zemlji", na čvrstim utakmicama bez mnogo poena, gde se osvaja "field position". U tome su dobri, bili su dobri i ranije. E, sad, Josh Allen kao da unosi malo "leta" u ovu hladnu severnu ekipu! Da li je to mladi kvoterbek koji će preporoditi ekipu i neko oko koga će se stvoriti ozbiljna pretnja za budućnost, ili je to mladić koji je imao sreće da se pojavi u ekipi koja je postavljana na dobre i čvrste osnove i koja mu daje dovoljno slobode da napreduje? Na ovo pitanje još uvek nemam odgovor. Sačekaćemo sledeću sezonu, jer ove, iako imaju dobar skor - neće daleko. Na kraju krajeva, ako ne volim što Vikings-i dva puta gube od Packers-a, šta da kažemo kada Bills-i dva puta gube od Patriots-a ?
11. Tennessee Titans - I na kraju, dve ekipe koje su izborile play off u poslednjem trenutku, ali za koje definitivno smatram da neće preživeti više od samo prvih trenutaka u doigravanju. Prvo, moji miljenici koji su se pojavili tek u drugom delu sezone, kada se još jedan "starac" (Ryan Tannehill) spojio sa mladom zvezdom, ovde running back, Derrick Henry, i izborili play off (doduše uz malo sreće da ostale ekipe nisu bile ni malo bolje). Čak im i dajem neku šansu protiv Patriota u prvom kolu! Ali dalje od drugog kola je nemoguće.
12. Philadelphia Eagles - Pre dve godine sam ih stavio na sedmo mesto (pa su pobedili), pa onda na 10. mesto - a sada ih stavljam na sam kraj ove liste. Realno - ne vidim apsolutno nikakve šanse za ovu, povredama desetkovanu, ekipu koja se našla u play off-u samo zato što igra u, ove godine, katastrofalno lošoj diviziji,  

NFL playoff 2019

Nešto čudno je meni obeležilo ovu sezonu - previše promašaja šutera! (Za ekstra poen, ili za 3 poena) Kada sam počeo da pratim NFL, poeni iz ovih šuteva su važili za nešto što se podrazumeva, a ove sezone, morate gledati svaki ekstra poen, jer niste sigurni.
Neke ekipe su ove godine potpuno zakazale, kao na primer San Francisco, dobro, povredio se Garopolo, ali da li je on stvarno bio baš toliko važan da se ova ekipa ovako raspadne? (Čitam moj post od prošle godine pa zato pričam o San Franciscu, inače je ova ekipa bila potpuno nebitna cele sezone).
Imamo nove zvezde ove godine: Patrick Mahomes, Todd Gurley (on je možda i stara), Baker Mayfield (koji još uvek nije zvezda, ali ako nastavi i uspe da izvuče Cleveland Browns-e iz višedecenijskog mraka, biće velika zvezda)... Imamo stare koji sijaju možda i još jače: Drew Brees, Philip Rivers... Imamo odbrambene igrače koji su prave zvezde: Khalil Mack, Aaron Donald, TJ Watt...
Imamo ružne, ali američke, priče o moći novca kod Le'Veon Bell-a.
Imamo nove gradove, LA oba tima igraju Play-off, a pre nekoliko godina nije bilo tima u LA. Raiders-i se polako raspadaju čekajući preseljenje u Las Vegas, da bi u poslednjem trenutko počelo da se govori da idu u London, po prvi put u istoriji van US! Videćemo to u blogu sledeće godine.

Prošle sezone je pobedio tim koji sam postavio na br. 7 (Philadelphia Eagles), moj drugi omiljeni tim, pa sam imao problem u finalu, jer su igrali protiv mog prvog omiljenog tima (New England Patriots). Philadelphia je bila zanimljivija, "underdog" podcenjena (podcenjena i u mom blagu) sa onim smešnim maskama psećih glava. Niko nije očekivao da će nikada pre sjajan, rezervni kvoterbek Nick Foles provući tim kroz play-off i izvući tu, prvu, pobedu. I uspeo je! I započeo ovu sezonu, i opet predao mesto Wentz-u, zvezdi, i Philadelphia je pala, i opet se Wentz povredio, i opet je Foles povratio ekipu u dramatičnim poslednjim utakmicama...
Ove godine je NFC tokom sezone izgledao bolji. Ali AFC timovi su pobeđivali mnoge međusobne derbije. Zato, ove godine, bar za početak, stavljam naizmenično timove iz dve konferencije.

Pa, da počnemo - 12 timova, redosled po mojoj proceni o verovatnoći osvajanja titule:

1. New Orleans Saints - Drew Brees je oborio toliko rekorda i svi ga stavljaju u grupu apsolutno neverovatno dobrih igrača (mada nije moj omiljeni). A ima samo jednu Super Bowl titulu! Da li je došlo vreme da i i statistički postane najbolji ikada? Saints-i su napravili koliko-toliko dobru odbranu. Alvin Kamara je još uvek tu i odličan je. Nešto malo nedostatka hvatača nadomestuje ipak izvanredni Brees. Često se igraju sa uvođenjem drugog kvoterbeka... Ekipa izgleda nazaustavljivo, na momente. Decembar su odigrali loše. Ali, možda su malo izgubili motiva. To je uvek pitanje. Motivi im u play off-u neće nedostajati.
2. Kansas City Chiefs - Godinama su tu, u vrhu. Godinama se govori da im nedostaje iskustva. Pa valjda su stekli to iskustvo do sada? Dobili su možda i najveću novu zvezdu, Patrick Mahomes, kvoterbek. Uz jedinstvenu boju očiju, sjajan ten, ovaj mladić može postati čudo. Izbegli su ozbiljnije povrede, gubili su neke važne utakmice, ali za malo, uz mnogo postignutih poena. Napad na koji se možete osloniti, protiv bilo koga. Ako ih samo malo posluži sreća, evo ih na samom vrhu.
3.  Los Angeles Rams - Dvojac u vidu nezaustavljivog Todd Gurley-a i zvezdanog Jared Goff-a je ostao u timu, i dobar deo sezone su izgledali kao potpuno nepobedivi. Čak i u drugoj polovini sezone izgledalo je da će sezona biti dosadna, jer su Rams-i za klasu iznad svih. Ali, možda su ih pročitali. Možda su se ekipe malo prilagodile. Dobar deo sezone pri kraju ovo više ne izgleda kao nepobediva ekipa. Izgubili su nekoliko važnih utakmica. Ako su oni sami usporili - biće pobednici. Ako su ih stvarno drugi pročitali - neće moći daleko.
4. Baltimore Ravens - Kakav nalet! Od ekipe koju su lagano svi počeli da zaboravljaju do možda po "momentumu" najjačeg tima. I to sve samo posle zamene kvoterbeka! Joe Flacco već par sezona izgleda pomalo nemotivisan, depresivan. I onda dolazi mladi Lamar Jackson! Energija se sliva u ovaj tim, odbrana počinje da podseća na onu koja su osvojili Super Bowl. Možda i nisu tako savršeni kao par timova iznad njih u ovoj tabeli, ali činjenica da su u naletu u pravom trenutku ih stavlja visoko u očekivanjima.
5. Chicago Bears - Eh, evo postoji i tim koji mi se "provukao" kroz celu sezonu a da nisam stigao da ih pošteno odgledam. Ako ima nekoga o kome nemam mišljenje, evo Bears-a! Ono što jesam mogao da zaključim je da je ovo tim zasnovan na odbrani, a sve je počelo još pre sezone, kada je senzancionalno u ekipu došao Khalil Mack. Jeste mladi kvoterbek Mitch Trubisky zanimljiv lik, ali i dalje ne izgleda neko ko može do najviših visina. Zato, ekipa zasnovana na odbrani može pobedidi bilo koga. Ali, i samo dve lopte koje prođu, mogu ovu ekipu poslati u zaborav.
6. Seattle Seahawks - Evo trenutka kada napuštam naizmeničnost AFC/NFC i uvodim drugu za redom ekipu iz NFC. Ne slučajno na pola spiska, jer se naravno pretpostavlja da one ekipe iz druge polovine spiska imaju manje šanse. Russell Wilson je velika zvezda, a tokom ove sezone je uspeo da svoju igru prilagodi ekipi - što ga samo postavlja još više u lestvici velikana. Seahawks-e niko nije uzimao za ozbiljno pre, a bogami i tokom dobrog dela sezone. Bez neke velike pompe, iako u grupi sa LA Rams-ima koji su bili strah i trepet za sve ostale, evo ih lagano u playoff-u, nekako previše lako!? Da li je ovo nova pretnja iz senke?
7. New England Patriots - Da li bi Tom Brady konačno treba u penziju? Možda da razmisli o tome, jer ekipa koju on vodi više ne izgleda kao pretnja. Iako za njih navijam, stavljam ih na početak grupe koja nema nikakve šanse. A na početku su te grupe samo zbog iskustva. Igra kroz vazduh ne funkcioniše, trčanje nije zaživelo i pored svih pokušaja. Kada gube, gube razarajuće.
8. Dallas Cowboys - Gore-dole. Ponekad izgledaju sjajno! Zach Elliott ume da potpuno oduva i publiku i protivnike. Hvatač Amari Cooper bi trebao da malo oživi Dak Prescott-a (koji definitivno nije igrač koji će biti najbolji na svetu), imaju zvezde i u odbrani. Ali, onda, ponekad, jednostavno, kao da stanu, i propadnu. A to im se dešava na svakoj utakmici, samo ponekad uspeju da pobede, a nekad ne. Ima previše dobrih ekipa u nizu playoff utakmica da bi to uspeli toliko puta za redom. Za ovo stanje ekipe krivim nedinamičnog glavnog trenera Jason Garrett-a, u stvari, možda krivim vlasnika, Jerry Jonas-a koji ne dopušta bilo kom treneru da bude važniji od njega.
9. Los Angeles Chargers - Evo trenutka gde se razlikujem od većine komentatora. Chargers-i su po statistici izgledali sjajno. Pobedili su kada je trebalo, koga god da je trebalo. Philip Rivers je blizu da postane vlasnik nekoliko važnih rekorda u ovom sportu. Ali, pobeđivali su čudno, uz previše okolnosti! Retko kada čisto i glatko. Rivers-ov čudaj pas je i dalje meni čudan. Iako sam ih voleo zbog originalnosti i hrabrosti, verujem da neće daleko stići.
10. Philadelphia Eagles - Prošle godine na sedmom (pa su pobedili), a sada na još gorem, 10. mestu. Prošle godine su bili dobra ekipa koja je izgubila šanse jer je došao rezervni kvoterbek Nick Foles, a ove godine su prosečna ekipa koju je isti taj rezervni kvoterbek na čudesan način u poslednjim utakmicama uveo u playoff (opet kao rezervni). I sada je to najveći argument ove ekipe: čuda se događaju! Da li mogu baš dva puta za redom?
11. Houston Texans - Još jedna ekipa koju komentatori ne stavljaju ovako nisko. Ali, trenuci kada Texans-i izgledaju dobro su mnogo kraći nego npr Dallas. Sa druge strane, i kada izgledaju loše ne izgledaju toliko loše kao Dallas. Ipak, sličan zaključak za obe ekipe: previše teških utakmica ih čeka u playoff-u da bi moglo da se očekuje da ih mogu dobiti.
12. Indianapolis Colts - Da nema Andrew Luck-a, trebalo bi ga izmisliti :) Njegova bezgranična hrabrost čini ovaj sport mnogo zanimljivijim. Drago mi je da se vratio posle povrede, drago mi je da je ova ekipa odigrala tako dobro drugu polovinu sezone. Ipak, Luck izglada kao neko ko nikada neće imati sreće, ili drugim rečima, on toliko često igra na sreću da potroši svu energiju kosmosa. 

NFL playoff 2018

Prošla je još jedna sezona, sa svime što jedna sezona treba da ima: nove nade, uspone, padove, konstantne zvezde...
Ipak, možda i zato što ta standardna mešavina sastojaka za dobru sezonu sa sobom nosi i trunčice dosade, utisak ove sezone se dešava pred sam kraj, daleko od takmičarske uzavrelosti. A to su San Francisco 49ers:
Tim koji ima istoriju, ima čak i neke skorašnje, kada se to nije očekivalo, zvezdane sezone - ali moglo bi se reći da već dosta dugo tavori u osrednjosti, a ponekad bogami i tone u nesposobnosti. Tako i ove sezone, sa nasleđem politički aktivnih igrača, bez jasne i jake pozicije kvoterbeka, San Francisco je propadao i jedino što se o njima govorilo je da li su najgori, ili možda ipak nisu.
I onda su doveli kvoterbeka koji se spramao da zameni Tom Brady-ja - Jimmy Garopolo je došao sa pobedničkim mentalitetom, medijski dobro podržan tako da je svima budio pomisao: "Kako nisam video da će se ovo dogoditi?". San Francisco je počeo da pobeđuje, i to ne jedva ili samo slabe protivnike! Počeo je ozbiljno da pobeđuje, da puni stadion uzavrelim gledalištem koji dolazi, ne da gleda takmičenje -jer je ekipa odavno izgubili svaku šansu za uspeh  - već su gledaoci dolazili da gledaju ekipu koja se stvara... da budu tamo u trenutku kada osećaju da počinje da se piše nova istorija, nova uspešna priča.
Zašto je ovo bitno? Mislim da je ovo jedan pozitivan primer "Američkog sna". Sinergije mase (naroda) i vladajućih slojeva (ekonomski i medijski). Ovo je onaj polet, "flow", koji bi trebalo da pokazuje demokratija onako kako je teorijski optimisti zamišljaju. Mediji pogode šta ljudi osećaju, ljudi su pomognuti medijama da učvrste svoje osećaje... i to je dobitna kombinacija! To se danas vidi samo u sportu, ali ova vrste sinergije je moguća i u drugim oblastima. Teoretski.

Ali, da se vratimo na sport:

Prošle sezone je pobedio tim koji sam postavio na br. 4 (New England Patriots), tim za koji navijam. Loše sam pisao o njima tada. Napisao sam da ih stavljam tako visoko (4. mesto) samo zbog iskustva, ali da nisu pokazali dovoljno dobru igru. E, pa na iskustvo su i pobedili. Protivnici u finalu (Atlanta Falcons) su im bili oni koje sam stavio na 6. mesto, kako sam tada rekao, "prvi ispod crte mogućih pobednika - jer im fali duh pobednika". I, potpuno neverovatno, Atlanta je izgubila dobijenu utakmicu! (Što bi se reklo: "Ja sam car" :) ) Utakmica je možda bila i najbolja ikada odigrana, baš zato što je pobedio tim koji je neverovatno precizno odigrao onda kada je imao samo jednu mogućnost: da odigra neverovatno precizno.
I prošle godine je NFC izgledao bolji. Pobedio je tim iz AFC. Zato, ove godine, stavljam dva AFC tima na prvo mesto. A onda cela grupa NFC timova, gde svi izgledaju super, ali ih nekako ima previše - što znači da moraju više da se ugruvaju da bi prošli dalje.

Pa, da počnemo - 12 timova, redosled po mojoj proceni o verovatnoći osvajanja titule:

1. New England Patriots - Kako sam već rekao: ne zato što su nešto posebno pokazali tokom sezone. Ne ni zato što imaju dobar tim. A sigurno ne zato što su tokom sezone izgubili od Carolina Panthers-a, ili praktično bili pobeđeni u Pittsburgh-u. Ali, ako neko može od 10 susreta da izgubi 9, a da pobedi samo u onom koji se računa za prolaz dalje - onda je to tim koji predvodi Bill Belichick / Tom Brady.
2. Pittsburgh Steelers - Time što stavljam dva AFC tima na prva dva mesta gubim mogućnost da pogodim Super Bowl susret, ali jednostavno ne mogu posle Patriota da stavim nekog iz NFC-a, a Steelerse da pomenem negde dole. Već su pokazali da lako mogu da pobede. Trojac Antonio Brown / Le'Veon Bell / Ben Roethlisberger je ostao zajedno, i ako budu svi zdravi... Ako budu zdravi - i ako ne prave gluposti - ne vidim da postoji bilo ko da može da ih pobedi.
3. New Orleans Saints - Ovde počinje grupa NFC timova. Saintsi su se par godina tražili. Drew Brees je na početku i ove sezone izgledao kao samo još jedan vrhunski kvoterbek koji pokušava da podigne svoju lošu ekipu. Onda se pojavio Alvin Kamara, rookie. Onda su se oslobodili Adriana Petersona, veterana. Onda je usledio niz neverovatnih rezultata. Onda je ovo postao tim koji možda ima najviše šanse u ovoj grupi odličnih.
4. Carolina Panthers - I dalje je ovo tim koji lako može sam sebe da uništi. Ali, i dalje je ovo tim sagrađen oko Cam Newton-a, kvoterbek zvezde koji ima sve više iskustva. Da li je vreme da to iskustvo sada donese i rezultat? Na žalost, postoji mogućnost ponovnog samouništenja. A ako želi da se vine u visine, Cam bi sada morao da zasija. Ima šanse.
5. Minnesota Vikings - Ovome se već niko nije stvarno nadao. Mislim, da se možda provuku kroz svoju nestalnu grupu, to je već viđeno nekoliko puta, ali da do kraja ostanu ozbiljan tim, koji se ozbiljno priprema da bude prvi koji će igrati i pobediti Super Bowl na svom terenu - e to je već nešto drugo. Sjajna odbrana, čudan položaj kvoterbeka - koji nije najjači deo ekipe, i čak se često i menja: Case Keenum / Teddy Bridgewater / Sam Bradford, - ovo ozbiljno miriše na pisanje nove istorije: em na svom terenu, em bez kvaterbeka. Malo tu smeta poraz od Caroline, dobro, ajde, možda posle iscrpljujuće turneje - ali mora se priznati da su ipak izgledali malo izgubljeno u toj utakmici. Pa tu je i lak poraz od Steelers-a... Eto, zato su na 5. mestu.
6. Los Angeles Rams - Imamo propeler u vidu nezaustavljivog Todd Gurley-a, imamo omiljenog mladog kvoterbeka u vidu zvezdanog Jared Goff-a, koji se nije povredio, za razliku od Carr-a prošle sezone u Raiders-ima. Ukupno, ekipa me jako podseća na prošlogodišnji Oakland Raiders. Ali, kako su se raspali Raiders-i u prošlogodišnjem play offu - toliko da se nisu sastavili ni tokom ove cele sezone, tako se bojim da Rams još uvek nisu dovoljno stabilni da izdrže sve to. Na ovom, 6. mestu u nizu se polako rasplinjava verovatnoća pobede u velikom finalu.
7. Philadelphia Eagles - Samo nekoliko nedelja pre kraja sezone važili su za najpotpuniju ekipu, sjajna odbrana, efikasan napad - prilično nezaustavljivi. I onda se povredio igrač oko koga je satkana ova bajka koja je trebala da se završni uspešno. Carson Wentz neće igrati do kraja sezone, i to ostavlja njegovu zamenu, od ranije poznatog neharizmatičnog Nick Foles-a da proba da uradi ono što nikada ranije nije. Uvek postoji nada da se dogodi čudo, ali bojim se da premalo ljudi veruje u to.
8. Atlanta Hawks - Evo, završavamo NFC grupu. Preostali timovi mislim da nemaju šanse - čak i ako se probiju kroz AFC - verovatno neće moći da pređu nikoga iz NFC-a. Šta se desilo sa Atlanta Falconsima da posle ogromnog vođstva u SuperBowl-u uspeju da izgube, i da li je moguće da je taj poraz toliko uzdrmao ekipu koja se dosta mučila tokom ove sezone? Izgubili su od mnogo dobrih ekipa, a pobedili samo par. Izgleda da i ove godine Matt Ryan i ekipa ostaju ispod crte.
9. Jacksonville Jaguars - Prvi posle grupe NFC-a. Valjda jedini koji nose neku energiju koja bi mogla da ih pogura u nekom pravcu. Ono što nije dobro je što izgleda imaju malo i previše energije, pa umeju i međusobno da se pobiju. Blake Bortles spada u kvoterbekove kojima se ponekad podsmevaju. Ipak, činjenica da su jedni od retkih koji su Steelerse uspeli da tako srede, da ovi nisu znali gde se nalaze, pokazuje da tu neki kvalitet postoji. A energija sigurno. Samo ako se pravilno usmeri.
10. Kansas City Chiefs - Interesantno, i prošle godine sam ih stavio na isto, 10. mesto. Krenuli su sezonu furiozno. Oduvali Patriots-e, nedeljama sijali kao zvezda vodilja celog NFL-a. A onda se dogodio raspad. Nekoliko važnih povreda, posebno u odbrani. Krpili su se kako su znali, dok su ređali poraze i trošili zalihu koju su napravili na početku sezone. Uspeli su na kraju da se izbore, čak i izbegnu dramatičan kraj sezone koji su im predviđali, i ulaze u play off prilično mirno, bez pompe i buke. To može da im bude jedina nada za uspeh - da ih drugi malo primećuju.
11. Buffalo Bills - Skoro svake sezone neka ekipa se nađe u playoff-u u poslednjem trenutku, na neverovatan način kao posledica nekoliko neočekivanih obrta. Već nekoliko godina Bills-i su bili blizu, gubili usled pomenutih neočekivanih obrta ili, na žalost češće, sami sebi zatvarali skoro otvoreni put. Oni su kao neki mali, uporni i pošteni borac - koji uvek dobije batine ali se ne plaši da počne ponovo, tiho i povučeno. I radi sebe i radi drugih. Sve u svemu, simpatična ekipa, morate ih voleti.
12. Tennessee Titans - Od tima koji vodi Marcus Mariota, na žalost izgleda jedan od onih na silu napravljenih zvezda, očekivalo se mnogo više tokom ove sezone. Samo zahvaljujući još gorim ostalim timovima AFC-a, Titansi su ušli. Ne vidim da mogu daleko.

NFL Play-off 2017

Jedna zanimljiva sezona sa novim mladim zvezdama u usponu, pa čak i nekoliko njih koji su uleteli kao komete u ovo takmičenje. Ima i starih zvezda koje nisu izgubile sjaj, tako da se stvorila podloga za budućnost.
Glavni utisci iz ove sezone su:
1. Timovi od kojih se mnogo očekivalo se nisu plasirali u play-off. Carolina i Denver kao prošlogidišnji finalisti su najveće iznenađenje a za njima Arizona.
2. Rookie dvojac vodi najuspešniji tim! Ovo se možda nikada ranije nije desilo (Dak Prescott & Ezekiel Elliot za Dallas Cowboys).
3. Dva mlada kvoterbeka koji su viđeni kao budućnost sporta su doživeli teške povrede sa neizvesnim ishodom u istoj nedelji, pred kraj sezone: Derek Carr (Oakland Raiders) & Marcus Mariota (Tennessee Titans).
4. Ima nekoliko mnogo loših timova, nekoliko mnogo dobrih, i najviše srednjih, od kojih se nije znalo ko će koga pobediti u svakom sledećem kolu.

Prošle sezone sam na mesto br. 1 stavio tim koji je izgubio Super Bowl (Carolina Panthers) i to od tima koje sam stavio na drugo mesto! (Denver Broncos). Dakle, za sebe smatram da sam imao 100% dobro predviđanje prošle sezone.
Ove godine to ne mogu da ponovim, zato što verujem samo timovima iz NFC konferencije, koji ne mogu da se međusobno sastanu u Super Bowl-u. AFC, predvođen New England Patriots-ima, mi izgleda kao slabiji.

Pa, da počnemo 12 timova, moram malo da se poigravam i iz koje su konferencije. Redosled po mojoj proceni o verovatnoći osvajanja titule, sa tim da onima ispod 5. mesta ne dajem nikakve šanse:

1. Dallas Cowboys - Ovaj tim, istorijski, favorizuju svi u US, i to me dosta nervira. Voleo sam kada ne bi uspeli, jer su bili jedan ispodprosečan tim koji se stalno gurao tamo gde mu nije mesto. Dosta sam za to krivio njihovu kvoterbek "zvezdu" Toni Romo - pa su još u ovu sezonu ušli sa njegovom povredom! I onda je došao rookie Dak Prescott, potpuno suludo dobro mu je pomogao još jedan rookie, running back Ezekiel Elliot, posle nekoliko pobeda, svom dušom im se priključio "stara" zvezda, hvatač Dez Bryant, i ovo je postala jedna ekipa koju je naizgled potpuno nemoguće pobediti! Uz to su zabavni za gledanje! Iako ne volim "franšizu", ovaj tim je dobar i neću biti nezadovoljan ako krunišu ovu sezonu.
2. New York Giants - Već dva puta sam gledao kako ova ekipa koja izgleda kao gomila baraba, sa istim neopisivo nestalnim kvoterbekom (Eli Manning) pobeđuje u Super Bowl-u, oba puta iz nestalne sezone protiv ekstremnih favorita (New England). Da li je to scenario i ove godine? Jedini problem može biti Dallas, ali, gle čuda, New York je jedina ekipa koja je ove godine pobedila Dallas, i to dva puta! E, zbog svega toga sam na drugo mesto opet stavio ekipu iz NFC-a! I naravno, zbog možda najveće zvezde: Odell Beckham Jr - hvata sve što leti!
3. Kansas City Chiefs - Prošle godine im u play-offu nisam davao nikakve šanse, jer su mi izgledali naiskusno. Ostala je skoro ista ekipa, ušli su u ovu sezonu kao potencijalni favoriti, i to su opravdali! A to je možda i teže nego iznenaditi. Odigrali su dobro, uz par padova. Zbog tih padova ih nisam stavio na drugo mesto, jer mi izgledaju kao neko ko neće pobediti u samom finalu. Ipak, kažu da je kvoterbek Alex Smith poreklom iz Srbije, pa, eto možda i razloga za navijanje.
4. New England Patriots - Iako vode u svojoj konferenciji, iako se vode kao tim za koji navijam, iako imaju neizmerno iskustvo u dvojcu Bill Belichick / Tom Brady - ipak sam ih stavio tek iza neke druge AFC ekipe! Prošle godine nisu imali igru trčanjem, ove godine je to bolje, ali im se zato hvatanje pokvarilo. Izgubili su Gronkovskog zbog povrede, i sve ukupno, odigrali jednu prilično bledu sezonu. Praktično i nisu imali neke jače utakmice, a i izgubili su dve na svom terenu, koji će im biti domaći kroz play-off. Jedino, ako su možda igrali samo onoliko koliko im je dovoljno, ako se nisu previše trudili, a imaju još skrivenog potencijala. E, zbog toga su još uvek visoko na 4. mestu, inače po igrama bi trebali da su niže. A i zato što su u AFC diviziji koja i nema jake konkurente.
5. Pittsburgh Steelers - E, evo jednog AFC konkurenta koji može da iznenadi. Slično kao kod NYG, gledao sam jednom kako Steelersi jurišaju ka Superbowl tituli sa poslednjeg mesta u play-offu. Sada nisu poslednji, ali imaju taj "momentum" koji svi komentatori vole da pominju. U naponu su snage, a ako trojac Antonio Brown / Le'Veon Bell / Ben Roethlisberger ostane zdrav, to je ekipa koju je jako teško zadržati. Oni mogu samo da pobede sami sebe - doduše to im uopšte nije strano, i zato su na ovom mestu. Ovde bih i završio grupu ekipa za koje verujem da mogu do pobede.
6. Atlanta Hawks - Sve vreme tu negde. Viša srednja klasa, ali nikada elita. Onda, ipak sezonu završe sa zavidnim rezultatom, ponekom izuzetno dobrom utakmicom. Ako neko može da iznenadi, rekao bih da je to ova ekipa koja ima dobar napad. Ali nešto tu nedostaje. Duh pobede im fali.
7. Seattle Seahawks - Ušli su godinu kao favoriti i sve vreme jedva branili tu titulu. Gubili su neke utakmice koje ne bi smeli da gube, ali i pobeđivali neke, kao u starim dobrim vremenima. Onda im je pomoglo i to što se njihova divizija praktično raspala, pa im mesto u play-offu nikada nije bilo ugroženo. Ipak, ova ekipa je već previše navikla da gubi.
8. Green Bay Packers - Bili su otpisani, tamo negde sredinom sezone. Onda su stegli. I to je izgledalo dobro. Opet, protivnici u diviziji (Minnesota, Detroit) su im to dozvolili. Aaron Rodgers još uvek ima ugled vođe, pa su stvari pod kontrolom, dokle god može. A može i da se raspadne.
9. Oakland Raiders - Posle Dallasa sigurno najveće iznenađenje sezone! U nekim trenucima su pokazali da su tim koji ume da preuzme kontrolu. Bili su viđeni da se bore za sam vrh, pobeđivali su Kansas City, a New England ne izgleda kao nepremostiva prepreka, pa u SuperBowlu neka bude šta bude. A onda strašna povreda mladog kvoterbeka, Derek Carr je ispao! Odmah za njim se povređuje i prva rezerva. Više niko ne veruje u ovu ekipu. Ali, možda rezerva rezervnog kvoterbeka, o kome se malo zna, može da iskoristi prednost iz senke?
10. Detroit Lions - Ovaj tim jednostavno nije dovoljno dobar. Njegov najveći kvalitet se ogleda u činjenici da su skoro sve utakmice gubili do ulaska u poslednju četvrtinu, pa onda uspevali to da stignu!?
11. Houston Texans - Drugu godinu zaredom ulaze u play off kao predstavnik najlošije divizije. Ove godine je malo drugačije, jer se Tennessee Titans polako zgušnjava iz oblaka pare, tamo negde na horizontu. Možda će se ova divizija malo promeniti. Za sada, i ove godine, iako su promenili kvoterbeka pred sam kraj sezone (jer je previše gubio), opet su Texansi najbolji u diviziji. Ali, neće daleko u play off-u.
12. Miami Dolphins - Pravo je čudo kako je ovaj tim uspeo da naniže toliko pobeda? Napad je umeo ponekad da zablista kada ga predvodi Ryan Tannehill, ali onda se on povredio. Sada su sve oči uprte u do danas nepoznatog running back-a: Jay Ajayi (morao sam da napišem to ime :) ). Ali, iskreno, ne vidim kako mogu da naprave makar jednu pobedu u play-offu.

NFL Play-off 2016

Da li mi je malo previše NFL-a, ili je ova sezona ukupno bila malo razočaravajuća - tek samo nekoliko puta ove sezone sam bio zadovoljan odgledanom utakmicom.
Da li i zbog toga smatram da je se u doigravanje plasiralo samo nekoliko timova koji zaista imaju šanse i da pobede?
Glavni utisci iz ove sezone su:
1. Divizije (4 tima) ponekad mogu da budu toliko loše, da je prava šteta da prvak divizije mora u doigravanje.
2. Mnogo ne-sportskih tema je bilo u opticaju (deflate, novi LA tim, povrede...) tako da je malo izgubljano neke čari.
3. Mladi kvoterbekovi nikako da zasijaju punim sjajem.
4. Neke utakmice su odigrane bez mnogo žara...

Prošle sezone sam na mesto br. 1 stavio tim koji je izgubio Super Bowl (Seatle Seahawks) zbog samo jednog dodavanja, a pobedio je tim sa mesta br. 4 (New England Patrits).
Ove godine sam razočaran mnogim timovima, i zapravo za samo 5 verujem da mogu do velike pobede, svi ostali su samo statisti.

Pa, da počnemo 12 timova, niko posebno da se istakne, ali 5 ću ipak navesti kao favorite (redosled po mojoj proceni o verovatnoći osvajanja titule):

1. Carolina Panthers - Kako je sezona odmicala i odbrojavali se timovi koji uspevaju da ostanu neporaženi, Carolina je uvek smatrana "greškom" - zašto je uopšte u toj grupi "elitnih" timova. Kada je ostala jedina, odjednom je postala "najbolja"! Kada su već osvojili sve šta su mogli, jednu utakmicu su izgubili, ali i dalje sijaju od samopouzdanja, a Cam Newton se bori da postane igrač za poštovanje, a ne sprdnju. Mnogo motiva je u ovoj ekipi, a dovoljno kvaliteta. Ono što nedostaje je iskustvo - bojim se da ne "pregore" u želji.
2. Denver Broncos - Iako ih vodi mlada kvoterbek rezerva Brock Osweiler - koji u stvari najviše i može da dobije od ove sezone i da se vine u sam vrh ovog sporta - opet dvojac sa klupe Payton Manning/John Elway čini ovu ekipu - iskusnom. Odbrana je možda i najbolja u ligi, a ako hvatači ne ispuštaju lopte, ovo je jedna opaka ekipa. Sa druge strane, samo im malo treba da se potpuno raspadnu, kao pre dve godine u Super Bowl-u, ili nekoliko puta tokom sezone.
3. Arizona Cardinals - Uvek sam se pitao zašto su za naziv tima jednog "udaračkog" sporta izabrali jednu slabašnu ptičicu, Kardinal? Ono što je dobro je da je možda zbog tog naziva ova ekipa toliko lepršava i tako lepo izgleda na terenu. U stvari, možda za njih navijam, Volim ih od one senzacionalne utakmice 2009/10 kada su pobedili u prvom kolu play offa sa 51-45 ! a i fascinantni hvatač Larry Fitzgerald je u NFL-u od 2004 !!! kako bi bilo dobro da taj čovek osvoji titulu! Šta im nedostaje? Pa, ipak, oni su samo ptičice.
4. New England Patriots - Samo na iskustvo! Iako za njih navijam, ništa senzacionalno u ovom timu, osim što su drugi lošiji :) U drugoj polovini sezone su pretrpeli teške gubitke u povredama, ali zahvaljujući akumuliranom broju pobeda, kraj sezone su odigrali lako i opušteno (da ne kažem ne-sportski). Još imaju i nedelju odmora. Tako da verujem da će Bill Belichick / Tom Brady ponovo smisliti nešto da bi bili dovoljno opasni po protivnike. Ipak, praktično nemaju running beck-ove, već skoro mesec dana ne igraju ozbiljnu utakmicu - tako da ima puno mogućnosti da se ovaj tim bukvalno raspadne već posle 15 minuta na terenu.
5. Seattle Seahawks - Iako su na početku sezone važili za najveće favorite - izgledali su izgubljeno. Završili su dobro, ali ne spektakularno. Jedina ekupa iz NFC-a koja igra na iskustvo, i baš zato imaju šanse. Russel Wilson je već pojam, a očigledno su na kraju namerno usporili, i čuvaju se za finale. Ujedno, oni i završavaju moj niz timova koji stvarno ima šansu da pobedi. To je to.
6. Cincinnati Bengals - U jednom trenutku tokom sezone su bili najveće iznenađenje, zajedno sa Carolinom. Onda su se opustili, pa se Andy Dalton povredio... i uspeli su čak da izgube i odmor u prvom kolu doigravanja! Dobra stvar je što ekipa i bez Dalton-a izgleda dobro. Loša stvar je što su ipak gubili, a još gora što Dalton izgleda neće igrati ni u prvom kolu doigravanja! Sa njim zdravim i sa uredno odigranim krajem sezone, Bengalsi bi mi bili u grupi koja ima šanse... ovako...
7. Green Bay Packers - Furiozan start. Označeni kao najveći favorit posle prvih nekoliko kola... a onda.. polako.. sve gore i gore. Sezonu su završili sa nekoliko pravih debakla, i mnogi im ne daju šansu ni da budu ozbiljni protivnik. Ipak, ko zna, možda se malo i pronađu.
8. Pittsburgh Steelers - U poslednjem trenutku su se ušunjali u doigravanje. Ja sam čak bio otpisao, ali.. eto jedne ekipe koja može da izenadi - ali samo ako im krene.
9. Kansas City Chiefs  - Napravili su pravu senzaciju jer su posle prvih pet uzastopnih poraza napravili 9 uzastopnih pobeda, i završili sezonu kao jedna od najspremnijih ekipa od kojih mnogi očekuju iznaneđenje! Ipak, ja i dalje mislim da su njihove pobede ipak bile proizvod potcenjivanja od strane protivnika, a sada, kada počnu da ih uzimaju za ozbiljno, nemaju ozbiljnih šansi. Videćemo.
10. Washington Redskins - Evo je jedna ekipa koja je u doigravanju samo zato što je u lošoj diviziji. Mora se proznati da su na kraju sezone odigrali nekoliko dobrih utakmica, a mladi rezervni kvoterbek Kirk Cousins postao jedan od ozbiljnih igrača, ali, da se razumemo, da su u nekoj drugoj diviziji, ne bi bili ovde.
11. Minnesota Vikings - Mnogi ovu ekipu vide kao potencijalno iznenađenje ali, možda zato što sam ih ja gledao kada igraju sa boljima od sebe, ja u njima ne vidim snage.
12. Houston Texans  - I, da završimo sa još jednom ekipom koja je ovde samo zato što su u njenoj diviziji svi drugi još lošiji.

NFL Playoff 2015

Završena je regularna 2014 sezona, i moja druga "Gamepass" sezona - utakmice sam gledao preko interneta - direktno na NFL.com.
Glavni utisci iz ove sezone su:
1. Svi mogu i napred i nazad
2. Pojavljuju se nove zvezde (Odell Beckham, Le'Veon Bell, Antonio Brown, Dez Bryant, Demarco Murray...)

Prošle sezone sam bio prilično tačan u prognozi, prva dva su otišla u Super Bowl, samo je drugi po mojim prognozama (Seatle Seahawks) bio bolji od prvog (Denver Broncos).
Ove godine sam mnogo manje siguran u svoju odluku, jer se mnogo timova pokazalo i lošim, i dobrim.

Uobičajeno poslednjih decenija, u doigravanje se plasira 12 timova, i evo redosleda po mojoj proceni o verovatnoći osvajanja titule:

1. Seattle Seahawks - Mnogo je teško dva puta za redom osvojiti NFL. Seattle je sredinom sezone izgledao kao izgubljen tim, počele su i neke međusobne razmirice. Ipak, kraj sezone su dočekali potpuno spremni, i u nekoliko furioznih utakmica osigurali prvo mesto u svojoj NFC diviziji. Glavne zvezde: Marshawn Lynch (koji će postati moj omiljeni lik) i Russell Wilson su zdravi i spremni.
2. Green Bay Packers - Pošto sam stavio dva tima iz NFC na prva dva mesta, izgubio sam šansu da kao prošle godine pogodim veliko finale. Ipak, Green Bay igra skoro savršeno drugi deo sezone. Razlog zašto nisu na prvom mestu je iznenađujući poraz od Buffala dva kola pre kraja, i sklonost povredama glavne zvezde Aaron Rodgers-a!
3. Dallas Cowboys - Kad sam već uprskao sa prva dva mesta, onda i na treće da stavim ekipu iz iste divizije! Dallas se godina muči i pati što nije najjači. Ove sezone su par kola bili iznenađujuće dobri, a uz podršku medija (koju uvek imaju) i uz teksaški pritisak na pobedu - izgleda da su ušli u "flow", "vibe" iliti "momentum". I to najviše zahvaljući usponu dve nove zvezde: Dez Bryant i Demarco Murray. Na žalost, ovaj drugi se pominje kao moguće povređen, što mislim da ovu ekipu odmah tera van iz takmičenja.
4. New England Patriots - Evo i prve ekipe iz AFC-a! Problem je što je AFC bio možda i teži za igru nego NFC, ali nije imao tako izuzetno jake ekipe, kao što ih ima NFC. Zato je ovu diviziju osvojio New England, koji (iako ja i dalje za njih navijam) nije pokazao ništa spektakularno, osim što je pobedio onda kada je trebalo (Denver, Indianapolis...). da li će ovaj tim koji je postao pravi fudbalski konzervativac uspeti i u finalu da "samo" pobedi onda kada treba?
5. Pitsburgh Steelers - Na početku sezone su izgledali izgubljeno. Završili su dobro, ali ne spektakularno. Snaga im dolazi iz dve neočekivane zvezde, najbolji receiver NFL sezone Antonio Brown, i možda najbolji running back Le'Veon Bell su dvojac koji ovaj tim može da odvede daleko. Na žalost, kao i kod Dallas-a, glasine su da je Bell povređen, i to ovu ekipu tera van, bez pogovora.
6. Denver Broncos - Da nije poslednjih nekoliko kola, Denver bi bio na mestu br. 1 ove liste! Šta se dogodilo sa ovim timom? Da li su se samo opustili kada je postalo jasno da su osigurali play-off ? Ili je glavna zvezda Payton Manning stvarno u tolikom problemu da razmišlja i o penziji ? Šta god da je, Denver je i dalje u prvoj polovini liste, koju ipak zaključujem sa po 3 tima iz svake divizije.
7. Baltimore Ravens - Sada smo u delu "iznenađenja" i tim za koji prvi pomislim da može da iznenadi je Baltimor. Cele sezone su bili osrednji. Play-off su obezbedili u poslednjem kolu, i to uz dosta sreće. Ipak, prvo kolo igraju u Pittsburgh-u, dva tima koji se mnogo dobro poznaju (i ne vole) i ako pobede (a može se desiti, naročito ako je Bell povređen), ko zna šta ova ekipa stvarno može.
8. Carolina Panthers  - Jedan od retkih timova u istoriji ovog sporta koji sa negativnim odnosom pobeda i poraza ulaze u play-off, a zahvaljujući katastrofalnoj grupi. Doduše, malo su se probudili pred kraj sezone, i poslenjih kola su izgledali zadovoljavajuće. Nekadašnja zvezda u velikom usponu Cam Newton je uspeo da se nekako vrati među uspešne, pa je ovo još jedna ekipa koja može da napravi iznenađenje.
9. Indianapolis Colts - Nekada su bili mnogo bolji. Drugi deo sezone su odigrali toliko loše, da im predviđaju sigurno ispadanje u prvom kolu. Ipak, skoro sve to vreme Indianapolis je bio siguran u svojoj prilično slaboj grupi, i pitanje da li su oni stvarno igrali punom snagom? Opet, i kada su bili dobri, to nije bilo dovoljno dobro, tako da Indianapolis predvodi grupu ekipa koje su po meni, potpuni autsajderi u ovom takmičenju.
10. Cincinnati Bengals - Nisu poslednji na ovoj listi, samo zato što o onim niže mislim još gore. Ne vidim da ova ekipa može bilo šta da uradi.
11. Detroit Lions - Rezultat ove ekipe nije odraz kvaliteta igre. Dobra strana im je odbrana, njihove utakmice nemaju mnogo poena. Ipak, kad god se namere na jači napad (kao Green Bay ili New England), ni odbrana nije dovoljno dobra. Napad dosta anemičan, i ako zakaže Calvin Johnson, ekipa je u mraku.
12. Arizona Cardinals - Dobar deo sezone su bili vodeći po broju pobeda u celom NFL-u. I sve vreme su se svi čudili kako je to moguće. Ekipa je rano pretrpela gubitak ključnih igrača zbog povreda, ali je nastavila da pobeđuje. Onda je pretrpela još jedan talas gubitaka ključnih igrača zbog povreda, i počeli su da gube. Na sreću po njih, zaliha iz prvog dela sezone je bila velika da lagano uđu u play-off, ali ključni igrači se nisu vratili. Možda su gubili samo zato što su izgubili motiv? Ne verujem, mislim da je ova ekipa izgubljena.